Bali: Les réunions annuelles du FMI et de la Banque mondiale s’ouvrent sur fond de crise commerciale entre Washington et Pékin

La guerre commerciale qui fait rage entre les États-Unis et la Chine est une ombre au tableau de l’économie mondiale, a souligné le Fonds monétaire international (FMI), qui a revu à la baisse, le mardi 9 octobre, ses perspectives de croissance pour 2018 et 2019. Le FMI, qui pointe également du doigt les risques entourant la crise des devises dans certains pays émergents, table désormais sur une croissance du produit intérieur brut mondial (PIB) de 3,7 % pour chacune de ces deux années, en recul de 0,2 point par rapport à sa prévision antérieure.

« La croissance économique mondiale est toujours solide comparée à ce qu’elle était plus tôt au cours de cette décennie, mais elle semble avoir plafonné », a commenté au cours d’une conférence de presse Maurice Obstfeld, le chef économiste du FMI. « La politique commerciale reflète le contexte politique et le contexte politique est incertain dans plusieurs pays, ce qui représente des risques supplémentaires », a-t-il averti à Bali, en Indonésie, où s’ouvrent mardi 16 octobre les réunions annuelles du FMI et de la Banque mondiale.

« Quand les deux plus importantes économies mondiales – les États-Unis et la Chine – s’affrontent », cela « crée une situation dans laquelle tout le monde va souffrir ». Et « la croissance est beaucoup plus inégale » qu’il y a six mois, a relevé l’économiste, qui doit passer la main en décembre. L’expansion est donc moins synchronisée entre les pays, moins d’économies y participent, tandis que la dette publique et celle des entreprises atteint des nouveaux records, observe le Fonds monétaire international.

Au printemps, le FMI évoquait déjà ces risques, citant en particulier les taxes douanières que l’administration Trump envisageait alors d’imposer sur les marchandises de ses partenaires, notamment chinois.

Éviter le protectionnisme

Depuis, Washington est passé des paroles aux actes : 250 milliards de dollars d’importations chinoises sont sous le coup de droits de douane supplémentaires. Et Pékin a rétorqué en imposant des taxes sur 110 milliards de dollars de marchandises américaines. Pour l’instant, les prévisions de croissance en 2018 des États-Unis et de la Chine, les deux premières puissances économiques du monde, ont été maintenues, à respectivement +2,9 % et +6,6 %, soit des rythmes encore très soutenus. Pour les États-Unis, la croissance envisagée se situe au-dessus de celle des pays avancés (+2,4 %), tandis que pour la Chine, elle dépasse légèrement celle de la région Asie en développement (+6,5 %).

Mais le FMI estime que la croissance va ralentir en 2019, à 2,5 % pour les États-Unis et +6,2 % pour la Chine. Et encore davantage, puisque ces nouvelles prévisions n’incluent pas les autres menaces de Donald Trump, dont de nouvelles taxes sur 267 milliards de dollars de marchandises chinoises supplémentaires. Cela reviendrait à surtaxer la totalité des exportations chinoises vers les États-Unis.

Les présidents américain Donald Trump et chinois Xi Jinping se sont montrés jusqu’alors inflexibles. « Éviter des réactions protectionnistes et trouver des solutions prônant la coopération pour promouvoir la croissance du commerce des biens et services demeure essentiel pour préserver et étendre l’expansion mondiale », insiste le FMI. L’institution de Bretton Wood s’inquiète en particulier d’une nouvelle intensification des tensions commerciales qui pourrait créer un peu plus d’incertitude, éroder la confiance des entreprises et des marchés financiers, conduire à plus de volatilité financière et ralentir enfin les investissements et le commerce, moteurs de la croissance mondiale.

Le FMI a également abaissé la prévision de croissance de la zone euro à 2 % cette année (-0,2 point), dont celle de l’Allemagne (+1,9 %) et de la France (+1,6 %), dont les exportations pâtissent du ralentissement économique en Chine. Il a déjà revu en baisse la croissance du volume du commerce mondial à 4,2 % cette année (-0,6 point) et à 4 % l’année prochaine (-0,5 point). Au total, le Produit intérieur brut (PIB) mondial pourrait être réduit de 0,8 % d’ici 2020, contre 0,5 % estimé en juillet.

Risques politiques

Ailleurs dans le monde, le FMI se montre encore plus pessimiste pour l’Amérique latine et la zone des Caraïbes dont le PIB pour 2018 est désormais attendu en hausse de 1,2 % (-0,4 point). Le FMI relève par ailleurs les tensions politiques et diplomatiques qui ont contribué à affaiblir certaines économies. Et de citer les difficultés récentes en Italie de former un gouvernement, les incertitudes que fait toujours peser le Brexit en Grande-Bretagne, les tensions politiques entre les États-Unis et la Turquie ou encore la réimposition des sanctions américaines sur l’Iran. Sans surprise enfin, la hausse récente du prix du pétrole profite aux économies exportatrices d’Afrique sub-saharienne et du Moyen-Orient.