Le premier vol commercial de Crew Dragon vers la Station spatiale aura lieu le 14 novembre

Crew-1, la toute première vraie mission commerciale de Crew Dragon de SpaceX décollera finalement du Centre spatial Kennedy, en Floride le 14 novembre prochain à 19 h 49 heure locale (soit le 15 novembre à 00 h 49 heure de Paris), a annoncé la Nasa. Elle emmènera vers la Station spatiale les astronautes Shannon Walker, Michael Hopkins, Victor Glover et Soichi Noguchi, de la Jaxa (Japan Aerospace Exploration Agency), pour un séjour d’environ six mois ponctués de sorties dans l’espace, en complément de toutes leurs activités de recherche. L’équipage de cette première mission a renommé la capsule Resilience.

À leur arrivée, ils seront accueillis par les membres de l’expédition 64, l’astronaute Kate Rubins et les cosmonautes Sergey Ryzhikov et Sergey Kud-Sverchkov de l’Agence spatiale russe Roscosmos. Avant de redescendre sur Terre en 2021, ils accueilleront à leur tour, les voyageurs de la deuxième mission opérationnelle de Crew Dragon. Parmi les futurs locataires, le spationaute Thomas Pesquet. Puis ensuite, Resilience fera son retour sur Terre avec les quatre membres de Crew-1.

Crew-1, premier vol annoncé de la capsule de SpaceX vers la Station spatiale

Voici la Crew-1 : trois astronautes américains, Shannon Walker, Victor Glover, Mike Hopkins et un japonais, Soichi Noguchi (Jaxa). © Nasa

La Nasa a annoncé que le premier vol commercial vers la Station spatiale à bord de la capsule Crew Dragon de SpaceX aura lieu le jour d'Halloween, le 31 octobre. On connait aussi le nom du vaisseau qui embarquera les Américains Michael Hopkins, Victor Glover et Shannon Walker ainsi que le Japonais Soichi Noguchi, de la Jaxa : Resilience. Crew-1 l'a choisi afin de « souligner le dévouement des équipes impliquées dans la mission et de démontrer que lorsque nous travaillons ensemble, il n'y a pas de limite à ce que nous pouvons accomplir » indique le communiqué.

Resilience sera propulsée dans l'espace par un lanceur Falcon 9 de SpaceX depuis le complexe de lancement 39A du centre spatial Kennedy, en Floride. Ses quatre passagers ont un ticket pour un séjour dans la Station spatiale, « laboratoire orbital », d'environ six mois, jusqu'au printemps prochain.

Depuis le succès, cet été, du vol habité de démonstration Crew Dragon, avec Robert Behnken et Douglas Hurley aux commandes, les États-Unis ont enfin retrouvé leur totale indépendance pour le transport de ses astronautes vers le complexe orbital. Une indépendance que le pays avait perdue depuis la mise à la retraite de ses navettes spatiales en 2011.