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Le jeune Britannique a battu par KO son aîné de 41 ans, signant une passation de pouvoir définitive.
Les images, pour certains, ont rappelé l'histoire. Anthony Joshua a battu l'Ukrainien Wladimir Klitschko par KO technique samedi 29 avril à Wembley, à Londres, dans un combat d'une férocité rare. Le jeune Britannique conserve sa ceinture des lourds IBF et rafle le titre WBA vacant.
What a time to be alive and watch Muhammad Ali comes back to life. A new legend is born. #AnthonyJoshua #JoshuaKlitchsko #JoshuaVsKlitchsko pic.twitter.com/Pya7RjVmNK
— Stu (@XIBASH) 30 avril 2017
Devant 90.000 spectateurs, massés dans un Wembley en délire, le jeune Anthony Joshua, âgé de 27 ans, a battu son aîné de 41 ans, Klitschko, sur arrêt de l'arbitre après l'avoir envoyé deux fois au tapis dans le onzième round.
À l'issue de ce duel incroyable, une image a particulièrement marqué les spectateurs: celle d'un Anthony Joshua les bras en l'air, victorieux d'un Klitschko à terre. La traduction en images de ce qui s'est joué à Wembley, où la fougue du jeune boxeur l'a emporté sur l'expérience du géant ukrainien.
"Quelle époque pour être en vie et voir Mohamed Ali ressusciter. Une nouvelle légende est née."
19 combats, 19 victoires par KO
Mais, avant cette victoire impressionnante, ce fut très dur pour le Britannique Joshua. Si le champion olympique 2012 a bien renversé le médaillé d'or des JO-1996, il a dû puiser dans ses ressources après avoir été envoyé au sol lors du sixième round. L'arbitre a dû compter jusqu'à huit mais le Britannique s'est relevé de son premier séjour au sol chez les professionnels. Le talentueux Joshua a désormais remporté ses 19 combats par KO.
Si l'Ukrainien Klitschko, déjà battu par Tyson Fury en novembre 2015 et qui n'avait pas combattu depuis, a fait mieux que résister, l'issue du duel a sans doute sonné la passation de pouvoir définitive. Trois fois au tapis sur le ring de Wembley, Klitschko s'incline ainsi sur KO pour la première fois depuis... 2004. Il porte son bilan à 64 victoires, pour cinq défaites.
"Le meilleur a mérité de gagner et, ce soir, le meilleur c'était Anthony", a réagi Klitschko à l'issue du combat. "C'était un événement incroyable. Deux gentlemen ont combattu. Anthony était meilleur que moi. C'est triste d'échouer ce soir."
Lors du combat en lui-même, l'Ukrainien a laissé peu d'espace à son adversaire, se découvrant peu et forçant Joshua à attaquer et commettre des erreurs. Mais la fougue du natif de Watford, remis de son séjour dans les cordes de la sixième reprise, a fini par tout emporter.
Dans les derniers rounds, alors que les deux combattants cherchaient le KO, Joshua a réussi à placer un enchaînement uppercut/crochet du droit, sonnant Klitschko. Il s'est relevé, mais la combinaison crochet du droit/uppercut du jeune Britannique à eu raison du "vieil" Ukrainien, qui s'est à nouveau relevé... avant que l'arbitre n'arrête le combat.
"Vous avez vu le cœur qu'a montré Klitschko dans ce combat? Il faut le respecter pour ça. Garde la tête haute mon frère", a loué le triple champion du monde poids lourds Lennox Lewis, vite imité par la légende Sugar Ray Leonard: "Un combat incroyable entre deux grands boxeurs. Beaucoup de cœur de ces deux-là. Et beaucoup de réponses de la part d'Anthony Joshua."
"Fury, est-ce que tu es prêt?"
Mais Joshua, qui avait déclaré que ce duel ne serait qu'un pas de plus vers la "grandeur", n'a pas vraiment pris le temps de savourer. "Je me bats avec tout mon cœur et ensuite je passe à autre chose", a réagi l'Anglais. "Tyson Fury, est-ce que tu es prêt? J'aime combattre. Je sais que Tyson Fury parle beaucoup et j'aimerais offrir à 90.000 personnes une autre soirée de boxe comme celle-là."
AJ CALL OUT: "@Tyson_Fury, where you at baby?!"
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