Etats-Unis : Kamala Harris, la candidate qui se veut "le reflet de l'Amérique d'aujourd'hui et de demain"

Après le retrait dimanche de Joe Biden de la course à l'élection présidentielle, Kamala Harris espère réussir à "remporter l'investiture" démocrate pour la présidentielle de novembre en vue de "battre Donald Trump". Le Parti démocrate pourrait prendre un pari historique avec une candidature de la vice-présidente, qui devra défier sexisme, racisme et un bilan en demi-teinte.

"Ma toute première décision en tant que candidat du parti en 2020 a été de choisir Kamala Harris comme vice-présidente. Et c'est la meilleure décision que j'ai prise", a écrit sur les réseaux sociaux, dimanche 21 juillet, Joe Biden, juste après avoir mis fin à sa campagne de réélection. "Aujourd'hui, je veux offrir mon soutien total et mon soutien à Kamala pour qu'elle soit la candidate de notre parti cette année", a-t-il ajouté.

Elle lui a répondu en déclarant compter "remporter l'investiture" démocrate pour la présidentielle de novembre en vue de "battre Donald Trump". Elle a salué "l'acte désintéressé et patriotique" du président démocrate de 81 ans. "Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour unifier le Parti démocrate - et unir notre nation - pour battre Donald Trump", a-t-elle écrit.

En plus de deux siècles de démocratie, les électeurs américains n'ont élu qu'un seul président noir - Barack Obama en 2008 - et jamais une femme, un bilan qui sème le doute sur la capacité de Kamala Harris, à briser ce "plafond de verre" de la politique américaine.

"Sa race et son sexe seront-ils un problème ? Absolument", estime LaTosha Brown, stratège politique et cofondatrice du Black Voters Matter Fund. Autre difficulté : si elle est investie par le camp démocrate pour l'élection du 5 novembre, Kamala Harris disposera d'à peine trois mois pour faire campagne et rallier le parti et les donateurs derrière elle.

"Le reflet de l'Amérique d'aujourd'hui et de demain"

Née à Oakland, en Californie, de mère indienne et de père jamaïcain, et diplômée de l'université Howard, fondée à Washington pour accueillir les étudiants afro-américains en pleine ségrégation, la vice-présidente a pour cela des atouts.

Âgée de 59 ans, elle est bien plus jeune que Donald Trump, 78 ans. Elle est aussi une figure importante de la défense du droit à l'avortement, une question qui trouve un fort écho auprès des jeunes électeurs et de la base progressiste des démocrates.

Ses partisans affirment qu'elle pourrait dynamiser ces électeurs, consolider le soutien de la population noire et apporter ses talents de débatteuse face à Donald Trump. Moins policée qu’un Barack Obama à qui elle est fréquemment comparée, elle ne s’est pas laissé intimider par les attaques répétées du milliardaire new-yorkais et du camp républicain durant la campagne précédente.

Connue pour être sans filtre et pour son talent oratoire, elle s’était illustrée en 2018 en commission judiciaire du Sénat, où elle avait posé des questions dures et insistantes, notamment lors de l’audition de Brett Kavanaugh. Son échange musclé avec ce juge accusé d’agression sexuelle, qui sera tout de même confirmé à la Cour suprême, est resté dans les annales.

Le choix de Kamala Harris va "créer de l'enthousiasme chez les démocrates"

Par ailleurs, sa candidature contrasterait fortement avec celle de l'ancien président républicain et de son colistier, le sénateur J.D. Vance, qui "reflète le passé de l'Amérique", a dit LaTosha Brown. La candidature de Kamala Harris "est le reflet de l'Amérique d'aujourd'hui et de demain", a-t-elle ajouté.

Autre atout, Kamala Harris bénéficie d'une plus grande notoriété que les autres dirigeants démocrates pressentis comme candidats potentiels à la présidence, tel que le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, et la gouverneure du Michigan, Gretchen Whitmer.

"Si elle a des défauts et des faiblesses comme tout le monde, nous connaissons ces défauts et ces faiblesses, de sorte que vous pouvez construire une campagne avec clarté. Tous les autres candidats sont des inconnus", souligne Jamal Simmons, un ancien collaborateur de Kamala Harris.

Durement critiquée par Donald Trump

Certains dans le camp démocrate s'inquiètent toutefois d'une candidature de Kamala Harris, dont le bilan à la vice-présidence est jugé faible, et de la capacité pour une femme noire et sud-asiatique à défier le poids d'une longue histoire de discrimination raciale et sexiste aux États-Unis.

"Si vous pensez qu'il y a un consensus parmi les gens qui plaidaient pour un retrait de Joe Biden pour qu'ils soutiennent Kamala Harris, vous vous trompez", a déclaré sur Instagram la représentante démocrate Alexandra Ocasio-Cortez. "Il n'y a pas d'option sûre".

Avant même la décision de Joe Biden de se retirer de la course à la présidentielle, Kamala Harris, qui a épousé en 2014 Douglas Emhoff, un avocat de Los Angeles qui avait déjà deux enfants issus d’une première union, faisait déjà l'objet de critiques virulentes de la part de Donald Trump.

Lors d'un meeting de campagne dans l'État du Michigan samedi, le candidat républicain a critiqué la vice-présidente pour sa façon de rire. "Je l'appelle Kamala qui rit", a-t-il déclaré. "Vous l'avez déjà regardée rire ? Elle est folle".