Le bitcoin franchit les 50 000 dollars, un nouveau record

Le bitcoin semble inarrêtable depuis la fin de l'année 2020. Son prix a franchi le seuil de 50 000 dollars mardi 16 février, une première pour la cryptomonnaie qui ne cesse de battre des records, galvanisée par l'intérêt de grandes banques et d'entreprises comme Tesla. Vers 13h35 à Paris, son cours est monté jusqu'à 50 547,70 dollars, un plus haut historique. Le bitcoin a ensuite reculé pour coûter vers 13h55 49 505,35 dollars, en progression de 2,7% sur la séance et de plus de 70% depuis le début de l'année.

Après une performance vertigineuse en 2020, le bitcoin a vu sa valeur quintupler. Si certains observateurs se méfient de la volatilité de ce marché décentralisé et qui ne repose sur aucun actif, d'autres estiment que la situation est bien différente de 2017, quand les prix avaient grimpé avec le même entrain avant de s'écraser début 2018. "Un intérêt de plus en plus marqué du monde des affaires pour les cryptomonnaies a transformé le marché par rapport à 2017", commente Neil Wilson, analyste chez Markets.com.

Tesla, MasterCard, Paypal intéressés par les cryptomonnaies

La semaine dernière, le constructeur automobile électrique Tesla a créé la surprise en annonçant avoir investi 1,5 milliard de dollars de sa trésorerie en bitcoin. Le patron de Tesla et homme le plus riche du monde, Elon Musk, n'hésite pas à vanter les mérites des cryptomonnaies sur les réseaux sociaux.

Mardi, le groupe MicroStrategy, un éditeur de logiciel américain de taille moyenne qui a fait le pari fin 2020 d'investir massivement dans le bitcoin, pour permettre aux investisseurs de Wall Street de parier sur la cryptomonnaie en achetant leur action, a annoncé une levée de fonds de 600 millions de dollars "pour acheter des bitcoins".

Par ailleurs, les groupes bancaires et financiers s'intéressent de plus en plus au bitcoin : la plus vieille banque de Wall Street BNY Mellon et MasterCard ont succédé la semaine dernière au géant BlackRock ou au service de paiement Paypal, qui ont tous annoncé de nouveaux projets sur les cryptomonnaies ces derniers mois.

L'approbation d'un fonds indiciel bitcoin négocié en Bourse au Canada alimente les espoirs", ajoute Timo Emden, analyste spécialisé dans les cryptomonnaies basé en Allemagne, qui juge que si un produit financier similaire était approuvé aux Etats-Unis, ce serait la preuve d'une "démocratisation" totale des cryptomonnaies.

Les banques centrales favorisent malgré elles la progression du bitcoin

Le marché des cryptomonnaies ne fait cependant pas l'unanimité : plusieurs banquiers centraux, comme Andrew Bailey au Royaume-Uni, ont écarté l'idée de considérer le bitcoin comme une monnaie à part entière, ou même comme un "or numérique" qui servirait à conserver la richesse.

Pourtant, la politique monétaire des banques centrales profite aux cryptomonnaies. Pour tenter d'empêcher le naufrage économique promis par la pandémie de Covid-19, les institutions ont adopté des taux très bas ou négatifs et inondent le marché de liquidité, ce qui pousse les investisseurs vers les actifs les plus risqués, potentiellement plus rémunérateurs.

Et pour certains, puisque le bitcoin dépend d'un réseau décentralisé et ne pourra jamais être influencée par une politique monétaire de la même manière que l'euro ou le dollar, c'est l'investissement parfait pour se prémunir de l'inflation. Pour d'autres, l'achat de bitcoin représente simplement "une peur de manquer le train", estime Naeem Aslam, analyste chez le courtier Ava Trade.

La cryptomonnaie n'a dans tous les cas pas fini de faire parler d'elle. Sa valeur pourrait encore fortement progresser dans les mois et années à venir. Mais les investisseurs ne restent pas à l'abri de l'éclatement d'une bulle spéculative.