Open d'Australie : Djokovic, les frissons du grand 8

Le Serbe, tenant du titre, se lance avec ambition dans son « tournoi préféré ».

Melbourne, inoubliable premier match en Grand Chelem (perdu en 2005 contre Marat Safin en ayant difficilement grappillé 3 jeux en moins d’1 h 15), retentissant premier sacre majeur (en 2008 contre Jo-Wilfried Tsonga). Courts d’histoires. Melbourne, comme un aimant pour Novak Djokovic : « L’Open d’Australie est mon tournoi préféré.

C’est le tournoi où je joue mon meilleur tennis. » S’il affiche 82,8 % de victoires durant sa carrière, le pourcentage de Novak Djokovic s’élève à plus de 90 % à Melbourne (8 défaites en 76 matches). Quinze ans après des débuts discrets, la silhouette toujours aussi sèche, le Serbe avance dans un mélange d’autorité et de légèreté sur un tapis bleu dont il a visité les moindres recoins (il a même connu les courts verts, jusqu’en 2008). Djokovic, indissociable d’un tournoi dont il est devenu le recordman (lauréat à 7 reprises en 2008, 2011, 2012, 2013, 2015, 2016 et 2019, soit un de plus que le légendaire Australien Roy Emerson). « Soyez prêts pour des as, des jokers et un “Djoker” », accrochent les affiches à l’heure d’abattre les cartes maîtresses du tournoi 2020.

Rêve partagé

Si Wimbledon était le rêve partagé avec Jelena Gencic, l’entraîneur de ses débuts, l’US Open brillait comme une étoile à attraper (après deux finales perdues) quand Roland-Garros s’incrustait comme la quête ultime, pour boucler la boucle des tournois majeurs. Entre-temps, Melbourne revenait comme une évidence. Un rendez-vous qui lui a permis de jouer des coudes et de se faire une place de choix à côté de Roger Federer et Rafael Nadal (il mène 29 victoires à 26  contre Nadal ; 26-23 face à Federer).

Lui qui affiche 16 victoires en 25 finales majeures, dont un impeccable 7 sur 7 à Melbourne. « En termes de qualité, la finale de l’an dernier contre Rafael (remportée 6-3, 6-2, 6-3) était probablement la meilleure performance que j’aie réalisée en Grand Chelem dans ma carrière. J’ai eu des matchs palpitants mais les deux plus épiques sont probablement la finale 2012 à Melbourne contre Rafa, presque 6 heures de jeu (5 h 53), la plus longue finale de l’histoire, et la finale disputée l’an dernier à Wimbledon contre Roger, également en 5 sets excitants (avec un épilogue inédit au tie-break du 5e set). Mais en termes de performance et de qualité de jeu, l’an dernier à Melbourne est probablement la meilleure que j’aie vécue. »