Un soldat nord-coréen fait défection au Sud sous les tirs de balles

Un soldat nord-coréen a fait défection en Corée du Sud ce lundi après-midi en traversant la frontière lourdement militarisée qui sépare les deux Corées. Il a été blessé par des balles tirées du côté nord-coréen. L'armée sud-coréenne a élevé son niveau d'alerte, en prévision d'éventuelles provocations nord-coréennes.

C'est une fuite pour le moins spectaculaire. Le soldat nord-coréen a franchi la frontière à Panmunjeom, sur la « zone de sécurité conjointe », qui est le seul point de contact entre les deux Corées, là où militaires nord et sud-coréens se font face les armes à la main, à quelques mètres les uns des autres.

Selon l'armée sud-coréenne, le déserteur a quitté son poste de garde en milieu d'après-midi et a été pris pour cible par ses camarades nord-coréens, qui lui ont tiré dessus lors de sa course vers le Sud. Blessé à l'épaule et au coude, il a été retrouvé à 50 mètres de la frontière par des soldats sud-coréens et a été emmené en hélicoptère dans un hôpital.

L'incident n'a donné lieu à aucun échange de coup de feu entre les deux armées. Ce n'est pas la première défection de ce type le long de la frontière utra-militarisée qui sépare nord et sud : deux soldats nord-coréens l'ont franchie les 13 et 23 juin derniers.

En dépit des tensions, la zone de sécurité conjointe de Panmunjeom est devenue un lieu touristique très populaire parmi les visiteurs étrangers, attirés par un endroit considéré comme l'un des derniers vestiges de la guerre froide.