Nord-Kivu: les mines industrielles chassent les creuseurs artisanaux

La province du Nord-Kivu produit annuellement 1 million de tonnes de cassitérite. Pour moderniser et doubler la production dans les mois à venir, le gouvernement congolais vient d’opter pour industrialiser le secteur dans différents sites miniers déjà certifiés, non liés aux conflits armés.

La mutation industrielle vient de mettre sur la paille plus de 10.000 creuseurs artisanaux qui travaillaient sur ces sites miniers depuis plusieurs années dans ce territoire situé à plus de 200 kilomètres à l’ouest de Goma.

Amazati Nema, l’un des responsables d’une coopérative qui regroupe 18.000 creuseurs artisanaux, s’inquiète de la situation actuelle de tous ces jeunes et responsable de familles qui n’ont plus d’occupations, ayant laissé place depuis octobre 2014 à la société sud-africaine Alpha Mine, agrée par l’Etat congolais pour explorer plus de dix sites miniers à Walikale.

Des creuseurs artisanaux à la recherche du coltan dans un site au Nord-Kivu. (© Santiago Fisher)

"Nous étions presque 10.000 creuseurs sur le site et on gagnait 30 dollars par jour, il n’y a aucune solution aujourd’hui, alors ce qui nous inquiète, c'est que ces jeunes peuvent aller rejoindre les groupes armés. Nous demandons le dialogue, par ce que quand la société engage, c’est pour des engagements journaliers de 30 voir 60 personnes seulement", explique-t-il.

A la société Alpha Mine, indexée par ces creuseurs de Walikale, le directeur général Richard Robinson balaie d’un revers de main toutes ces accusations, ajoutant d’ailleurs que plus 60 millions de dollars ont été dépensés pour les salaires d'anciens creuseurs qui travaillent dans sa société.

Richard Robinson, le directeur général de la société Alpha Mine compte passer de 600 emplois actuels à 1.000 d'ici 2020.

Principe des droits acquis ou Code Minier

Le ministre provincial des Mines du Nord Kivu, Anselme Kitakia, a tenu, samedi 29 avril, une conférence de presse portant sur les défis et les perspectives pour une rationalisation de l’exploitation minière dans la province.

L'entreprise est d’ailleurs dans la phase d’exploration d'un cahier des charges avec une centaine de projets d’accompagnement de développement communautaire du territoire de Walikale.

"La société n’a jamais proposé ou demandé le déguerpissement des creuseurs, même depuis 2010, les coopératives de creuseurs se sont engagés à quitter la concession au moment de l’émission de notre permis d’exploitation, mais il y a un effort de trouver des solutions", a-t-il déclaré.

"La loi ne permet pas la coexistence entre exploitations minières industrielle et artisanale ", explique le ministre provincial de mine Anselme Kitakia.

Le gouvernement a donné un permis d’exploitation à la société Alphamine Bisie, les creuseurs ne devront pas coexister sur ces sites, il faudrait qu’on se le dise parce que la loi le prévoit.

Perspectives de devellopement de la région

Les routes à Rubaya, l'une des riches régions minières du Nord-Kivu au coeur du Masisi, ne sont pas asphaltées et se transforment en piège de boue lors de la saison des pluies. Par ailleurs, l’eau et l'électricité sont presque inexistantes dans cette région. (© Noella Nyirabihogo/GPJ DRC)

Sur place, à Walikale, les creuseurs artisanaux et les exploitants industriels se regardent en chiens de faïence depuis octobre 2014, chose qui inquiète la société civile dans la région.

Prince kihangi est membre du groupe thématique mine au sein de la société civile du Nord-Kivu. "Ce sont des milliers de gens à qui ont demandé d’un coup de tout quitter et d'aller je ne sais où ! Il faudrait aussi se baser sur le principe des droits acquis, car ce sont les creuseurs artisanaux qui avaient découvert en premier la plupart de ces sites. Ces zones produisent énormément des quantités de minerais, mais la situation des communautés est restée la même", confie-t-il.

Le secteur rencontre beaucoup de défis à relevé; la fraude, le manque de moyens technologiques et d’outils d’exploitation, ce qui freinerait d’une manière ou d’une autre l’accomplissement des promesses.

Le ministre se félicite de la réussite et le résultat en matière de recette de traçabilité dans l’exportation et promet aux communautés locales les meilleurs: "nous avons connu des évolutions importantes ces cinq dernières années. S’agissant des dernières statistiques pour ce qui est du coltan, au bout de l’année nous avoisinons à peu près un million de tonnes que nous exportons"

Situés à des centaines de kilomètres à l’ouest de Goma, Masisi et Walikale sont deux territoires de l’est de la RDC réputés parmi les grandes réserves mondiales du coltan et de la cassitérite, des minerais qui sont utilisés dans la fabrication de matériel électronique comme le téléphone.

Dans les zones d’exploitation de tous ces minerais, beaucoup restent encore à faire, des territoires entiers restent sous-développés et très enclavés par manque des infrastructures routières.