Agression rwandaise : le gouvernement continue d'exclure des pourparlers directs avec le M23

Malgré la pression internationale croissante, la République démocratique du Congo reste ferme sur sa décision de ne pas engager de négociations directes avec le groupe rebelle M23, qui a réalisé d'importantes avancées dans l'est du pays au cours des derniers mois.

La semaine dernière, le gouvernement britannique s'est joint aux appels lancés pour que le groupe participe à un « dialogue inclusif » afin de trouver une solution politique au conflit.

Toutefois, dans une interview accordée à la BBC, la Première ministre Judith Suminwa Tuluka a déclaré que son gouvernement souhaitait négocier avec le Rwanda voisin, qu'il accuse de soutenir le M23.

Selon les autorités congolaises, au moins 8 500 personnes ont été tuées depuis l'escalade des combats en janvier.

Des centaines de milliers de personnes ont également été contraintes de quitter leur foyer dans le chaos provoqué par les combats, dans lesquels les experts de l'ONU et d'autres considèrent que le Rwanda a joué un rôle clé.

« Le fait est que l'agresseur de l'intégrité territoriale et de la souveraineté de la République démocratique du Congo est le Rwanda », a déclaré Mme Suminwa Tuluka, citant un rapport d'experts de l'ONU datant de l'année dernière, selon lequel entre 3 000 et 4 000 soldats rwandais avaient pénétré sur le territoire congolais et combattaient aux côtés du M23.

Les pourparlers de paix négociés par l'Angola se sont trouvés dans l'impasse en décembre dernier, le Rwanda ayant exigé que le gouvernement congolais s'adresse directement au M23.

Le groupe rebelle a alors progressé rapidement, prenant le contrôle des villes de Goma et Bukavu en janvier et février.

Le mois dernier, lors d'une médiation conjointe entre l'Afrique de l'Est et l'Afrique australe, les dirigeants régionaux ont appelé à un cessez-le-feu, à la sortie des « forces armées étrangères non invitées » du territoire congolais et à des négociations directes entre « les parties étatiques et non étatiques [...], y compris le M23 ».

Interrogé sur la présence de ses troupes en République démocratique du Congo, le président Paul Kagame n'a pas démenti. « Je ne sais pas », a-t-il déclaré lors d'une interview sur CNN.

Le conflit de l'autre côté de la frontière a vu son pays, souvent considéré comme le chouchou de l'Occident, perdre rapidement ses faveurs à tous les niveaux.

La pression monte pour qu'il retire ses forces du sol congolais.

« Mais il ne l'a pas encore fait de manière effective », a déclaré Mme Suminwa Tuluka.

Elle a salué les sanctions américaines imposées au ministre rwandais James Kabarebe, déclarant qu'elles contribueraient à « faire pression sur les agresseurs ». Le Rwanda les a toutefois qualifiées d'« injustifiées et inefficaces pour résoudre la crise ».

De son côté, la Commission européenne a suspendu ses « consultations en matière de défense » et placé « sous examen » un protocole d'accord qu'elle avait signé l'année dernière avec le Rwanda sur les matières premières.

Le Premier ministre congolais a salué les décisions de la Commission européenne en déclarant que « l'exploitation illégale des ressources est l'une des causes du conflit ».

La RD Congo accuse le Rwanda d'exploiter illégalement ses gisements de minerais dans l'est du pays, ce que le Rwanda nie.

S'ajoutant au chœur contre le Rwanda, le Royaume-Uni a déclaré la semaine dernière que, parmi d'autres mesures, il interromprait son aide, à l'exception de l'argent destiné aux groupes les plus pauvres et les plus vulnérables, à moins que le pays ne retire ses troupes, ne s'engage « de manière significative » dans des pourparlers et ne parvienne à un cessez-le-feu.

Le Rwanda a qualifié cette décision de « punitive », estimant qu'il n'était pas raisonnable d'attendre de lui qu'il compromette sa sécurité nationale.

Mais la Première ministre, Judith Suminwa, a déclaré que le Rwanda ignorait tous les appels au retrait de ses troupes.

« Alors, qui fait obstacle [à la résolution du conflit] ? Ce n'est pas le gouvernement congolais », a-t-elle déclaré.

Le Rwanda a déjà reconnu avoir déployé ses forces « de manière défensive et offensive » pendant le conflit en cours, revendiquant le droit de défendre son territoire.

Il a également accusé à plusieurs reprises le gouvernement congolais d'abriter et de collaborer avec le groupe militant des Forces démocratiques de libération du Rwanda (FDLR), qui compte parmi ses membres des combattants du génocide rwandais de 1994.

Interrogée à ce sujet, Suminwa Tuluka a nié que l'armée congolaise travaille avec les rebelles des FDLR, mais a déclaré que son pays s'engagerait dans un processus de « neutralisation » des militants.

Quant à la question de savoir ce qui résoudrait le problème si les pourparlers directs avec le M23 étaient exclus, la Première ministre a déclaré qu'outre les négociations avec le Rwanda, la réponse était simple quant à ce qui garantirait un cessez-le-feu.

« Faire en sorte que les troupes rwandaises se retirent du territoire congolais et que le M23 cesse de tuer les populations congolaises », a-t-elle déclaré.