Islam, christianisme, athéisme: qui dominera le monde croyant en 2050?

Dans les vingt-cinq prochaines années, le paysage religieux mondial va connaître d'importantes transformations sous l'effet de la croissance démographique et des dynamiques géopolitiques.

À quoi ressemblera le monde religieux de demain? Certaines religions sont-elles amenées à en supplanter d'autres? L'athéisme progressera-t-il ou reculera-t-il? Une étude menée par le Pew Research Center, groupe de réflexion et centre de recherche américain basé à Washington, s'est basée sur plus de 2.500 documents de recensement et certaines des études démographiques les plus précises connues à ce jour, pour nous donner un formidable aperçu de l'évolution des populations religieuses dans le monde d'ici à 2050.

Les résultats de cette enquête viennent bouleverser certaines idées préconçues et modérer certaines tendances. Si vous pensiez que, dans cette course religieuse, l'islam arriverait le premier ou que le christianisme s'effondrerait dans la dernière ligne droite, vous vous trompez. La revue National Geographic s'est chargée de compiler ces données et nous offre la possibilité de naviguer à travers un ensemble de statistiques passionnantes.

Tout d'abord, pour comprendre les dynamiques religieuses à venir, il faut s'attarder un moment sur l'évolution démographique globale de l'humanité, les deux éléments étant étroitement corrélés. D'après les prévisions du Pew Research Center, la région Asie-Pacifique connaîtra une croissance exceptionnelle de sa population d'ici vingt-cinq ans, avec près de 850 millions d'habitants supplémentaires. Mais l'Afrique subsaharienne fait encore mieux, avec une estimation qui prévoit une augmentation de plus d'un milliard d'habitants aux alentours de 2050 par rapport à l'année 2010.

Les athées doublés par les hindous

Naturellement, les évolutions religieuses dépendront de ces dynamiques démographiques. Le christianisme, très présent en Afrique subsaharienne, connaîtra un véritable essor et son nombre d'adeptes dépassera celui du continent européen, mais aussi celui du continent américain. Il en va de même pour l'islam, qui connaît une croissance importante du nombre de ses pratiquants dans cette région du monde. Toutefois, d'ici à 2050, la majeure partie des musulmans devraient rester concentrés en Asie du Sud-Est, une zone portée par un essor démographique exceptionnel en Malaisie ou en Indonésie.

Si l'islam couvrira une partie de son retard en nombre de croyants par rapport au christianisme, ce dernier devrait néanmoins rester légèrement devant, avec plus de 2,9 milliards d'adeptes, contre 2,8 milliards de musulmans. Les hindous, eux, surpasseront le nombre de personnes non croyantes ou non affiliées à une quelconque religion (athées, agnostiques, etc.) avec 1,4 milliard de pratiquants d'ici à 2050, soit 200 millions de plus que le nombre d'individus ne se reconnaissant dans aucun culte.

Et en France, vous demandez-vous ? Contrairement au mythe du « grand remplacement » qu'aimeraient vous faire gober certaines personnalités politiques de droite et d'extrême droite, l'islam devrait représenter 11 % de la population française contre… 8 % aujourd'hui, nous dit également le Pew Research Center. Toutefois, le nombre de chrétiens devrait quant à lui connaître une baisse significative. D'après les chiffres fournis par l'étude, 63 % de la population française se revendiquait chrétienne en 2010, un pourcentage qui devrait tomber sous les 50 % d'ici à 2050. Le groupe majoritaire dans le pays devrait alors être celui des « non affiliés ».

Il est essentiel de comprendre que ces chiffres ne prennent pas en compte certaines données difficiles à anticiper et qui pourraient jouer un rôle crucial dans l'évolution démographique et religieuse. Qu'en est-il du changement climatique, des déplacements de population, des pandémies ou des conflits armés ? Tous ces facteurs pourraient avoir des implications directes sur la mosaïque religieuse d'un pays. Pour le moment, nous n'avons pas de boule de cristal et nous nous contenterons donc des projections du Pew Research Center.