Variole du singe : 581 morts de mpox depuis janvier, nombre de cas record sur une année

Longtemps appelée variole du singe, la maladie se caractérise par des éruptions cutanées et peut s'accompagner de poussées de fièvre.

L'OMS a rapporté samedi 25 novembre 12 569 cas suspects de mpox (longtemps appelée variole du singe), dont 581 morts, en République démocratique du Congo de janvier au 12 novembre. "Il s'agit du nombre de cas le plus élevé jamais signalé pour une année, certains dans des zones géographiques qui n'avaient jamais fait état de cas de mpox auparavant, y compris à Kinshasa, Lualaba et le Sud-Kivu", selon un rapport de situation de l'Organisation mondiale de la santé à Genève.

Inquiète face à de nouvelles caractéristiques de transmission par voie sexuelle d'un variant du virus, l'OMS mène actuellement une mission conjointe avec le ministère de la Santé de RDC "pour évaluer la situation". La maladie, signalée pour la première fois chez l'homme en 1970 en RDC, se caractérise par des éruptions cutanées, qui peuvent apparaître sur les organes génitaux ou dans la bouche, et peut s'accompagner de poussées de fièvre, de maux de gorge ou de douleurs au niveau des ganglions lymphatiques.

L'OMS appelle à la vigilance.

Des flambées de mpox avaient été constatées, à partir de mai 2022, en Europe et aux États-Unis, en dehors de la dizaine de pays d'Afrique centrale et de l'ouest où la maladie est depuis longtemps endémique, poussant l'OMS à déclarer le niveau d'alerte maximale le 23 juillet 2022. Le 11 mai, l'OMS avait levé l'alerte, tout en appelant à rester vigilant.

Cette épidémie s'est propagée avant tout du fait de la transmission par contact sexuel parmi les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes. La transmission peut aussi s'opérer par le biais d'objets contaminés notamment. Un total de 91 788 cas de mpox confirmés en laboratoire, dont 167 décès, ont été déclarés dans 116 pays et territoires de janvier 2022 au 31 octobre 2023, selon l'OMS.