Le milliardaire chinois Jack Ma cède le contrôle d’Alibaba

Les faits Le fondateur d’Ant Group, qui détient le géant chinois du e-commerce Alibaba, est contraint par le régime communiste de Pékin de céder le contrôle de son groupe.

Le fondateur et ancien patron du géant chinois du e-commerce Alibaba, Jack Ma, va céder le contrôle de l’entreprise fintech Ant Group dans le cadre d’une restructuration, a annoncé samedi 6 janvier la société. Cette annonce survient alors que le régime communiste de Pékin a multiplié les coups contre de grandes firmes du secteur.

Jack Ma, 58 ans, l’un des hommes d’affaires les plus célèbres de Chine, fut durant les années 2010 le symbole du « self-made-man » pour une génération de magnats chinois de la technologie. Son parcours personnel atypique et son sens du spectacle en faisait une personnalité de premier plan.

Mais l’ancien professeur d’anglais s’est retiré de la scène depuis que les autorités politiques ont fait barrage au projet d’introduction à la Bourse de Hong Kong de Ant Group en 2020, suite à ses commentaires acerbes sur les régulateurs gouvernementaux.

La part de Jack Ma au capital tombe de 53 % à 6 %

L’entreprise Ant Group a annoncé samedi 6 janvier dans un communiqué qu’elle « ajustait sa structure de propriété » afin qu'« aucun actionnaire, seul ou conjointement avec d’autres parties, n’ait le contrôle de Ant Group ». Le communiqué dévoilait la structure antérieure de la société, qui montrait que Jack Ma contrôlait « indirectement » 53,46 % des actions.

Il ne détiendra plus que 6,2 % des droits de vote après l’ajustement, selon les informations contenues dans la déclaration. « Cet ajustement est mis en œuvre pour renforcer encore la stabilité de notre structure d’entreprise et la durabilité de notre développement à long terme », affirme le communiqué.

Dix personnes juridiques - dont le fondateur, la direction et le personnel - « exerceront leurs droits de vote de manière indépendante », ajoute encore la société.

L’introduction en Bourse prévue par Ant Group aurait constitué un record mondial à l’époque. Son retrait est intervenu alors que les autres intérêts commerciaux de Jack Ma faisaient l’objet d’un examen officiel.

Pékin a infligé à Alibaba une amende record de 2,75 milliards de dollars (2,6 milliards d’euros) pour pratiques déloyales présumées. Alors que l’éviction de Jack Ma au capital se finalisait, les autorités chinoises ont déclaré en décembre 2022 que Ant Group avait obtenu l’autorisation de lever 10,5 milliards de yuans (1,5 milliard de dollars) pour sa branche de crédit à la consommation.

L’action en hausse à Hong Kong

La société pourra prochainement porter son capital social de huit milliards de yuans à 18,5 milliards de yuans, selon un avis publié le 30 décembre 2022. La nouvelle de l’approbation a fait grimper les actions d’Alibaba de près de 9 % sur la place de Hong Kong, tandis que d’autres entreprises technologiques ont également été stimulées à la hausse.