Bruxelles accuse Apple d'abus de position dominante dans les paiements sans contact sur iPhone

Seul le portefeuille mobile Apple Pay est autorisé sur les iPhone, ce qui entraverait l'innovation.

La Commission européenne estime que le géant américain Apple bloque la concurrence dans les systèmes de paiements sans contact en imposant son service Apple Pay aux utilisateurs de ses smartphones. Cette communication des griefs est une étape dans l'enquête lancée par Bruxelles en juin 2020. Le groupe américain est désormais invité à répondre aux accusations de la Commission.

Actuellement, seul le «wallet» (portefeuille mobile) d'Apple est autorisé sur les iPhone. Ce service permet de payer sans contact dans les magasins grâce à son téléphone, mais aussi d'enregistrer diverses cartes de réduction ou de fidélité, ainsi que des billets de train, d'avion... L'investigation de la Commission se limite aux paiements sans contact dans les commerces.

«La technologie NFC n'est pas la propriété d'Apple»

D'après l'enquête préliminaire, Apple entrave le développement de wallets concurrents en empêchant les développeurs d'accéder à une brique technique essentielle du téléphone, l'entrée NFC («near field communication» ou communication en champ proche). «La technologie NFC est normalisée, disponible dans presque tous les terminaux de paiement en magasin et garantit une sécurité et une fluidité maximales pour les paiements mobiles», rappelle la Commission. «Par rapport à d'autres solutions, la technologie NFC offre une expérience de paiement plus fluide et plus sécurisée, et bénéficie d'une plus large acceptation en Europe.»

«La technologie NFC n'est pas la propriété d'Apple», rappelle la vice-présidente de la Commission Margrethe Vestager. Or, en la réservant à ses propres services, «Apple entrave l'innovation», poursuit-elle. Les développeurs de services de paiements mobile n'ont pas accès aux clients iPhone et peuvent être découragés. «Apple Pay n'est pas non plus challengé par des concurrents sur iPhone» et peut tarder à implémenter de nouveaux services innovants.

Apple justifie le blocage de l'accès à l'entrée NFC à des raisons de sécurité. «Notre enquête démontre qu'il n'y a aucune preuve de l'existence de ces risques», cingle Margrethe Vestager.

L'enquête de la Commission va se poursuivre avec les réponses d'Apple. Elle ne devrait pas aboutir avant plusieurs mois. Margrethe Vestager n'a pas voulu s'avancer sur le montant de l'amende à laquelle s'expose Apple.