Apple : baisse historique des ventes d'iPhone

51,19 millions d'iPhone ont été vendus entre janvier et mars 2016. Ce nombre important de smartphones écoulés par Apple constitue cependant une baisse historique depuis la mise en vente du premier modèle, en 2007, selon les données rendues publiques mardi 26 avril par la firme américaine.

Sur un an, le recul des ventes d'iPhone est de 16%. Cette baisse était attendue : en janvier, le directeur général d'Apple, Tim Cook, avait lui-même dit s'y préparer. Mais cette mauvaise statistique entraîne dans le rouge plusieurs indicateurs de l'entreprise. Le bénéfice net a ainsi baissé de 22%, à 10,5 milliards de dollars (environ 9,3 milliards d'euros), et le chiffre d'affaires a reculé de 13% à 50,6 milliards (44,7 milliards d'euros). D'après Charlie Bilello, analyste chez Pension Partners, une société de conseils financiers, c'est la première fois que cela arrive depuis le premier trimestre de 2003.

46 milliards de dollars virtuellement perdus

Même l'annonce d'un cadeau de 50 milliards de dollars aux actionnaires (environ 44 milliards d'euros) sous forme de dividendes et rachats d'actions supplémentaires devant s'étaler jusqu'en mars 2018, n'a pas empêché la douche froide à Wall Street, la bourse américaine. L'action Apple a plongé d'environ 8% vers 1h30 heure française, ce mercredi, dans les échanges électroniques suivant la clôture de mardi. Cela équivaut à l'évaporation virtuelle de 46 milliards de dollars (environ 40,7 milliards d'euros) de capitalisation boursière, soit l'équivalent du PIB d'un pays comme la Lituanie.

La situation ne semble en outre pas partie pour s'arranger sur le trimestre en cours, en dépit de la sortie fin mars d'un nouvel iPhone, le SE, plus petit et moins cher censé permettre au groupe de toucher de nouveaux consommateurs. Tim Cook assure que ce modèle enregistre une demande «très solide» que l'entreprise a du mal à satisfaire. Apple vise néanmoins seulement 41 à 43 milliards de dollars (36 à 38 milliards d'euros) de chiffre d'affaires ce trimestre, bien moins que les 47 milliards (41,5 milliards d'euros) anticipés jusqu'ici.

VIDEO. Mauvais chiffres pour Apple

Lors d'une téléconférence avec des analystes, le directeur financier, Luca Maestri, a justifié la déconvenue sur le chiffre d'affaires en invoquant le dollar fort et des comparaisons difficiles, en particulier en Chine, où le chiffre d'affaires a baissé de 26% sur le trimestre écoulé. Tim Cook a évoqué, en parlant des ventes de smartphones, «un effet de l'environnement macroéconomique dans beaucoup d'endroits différents du monde», se disant «optimiste» concernant un retour de la croissance et promettant des «innovations incroyables».

Le groupe s'y emploie avec la montre Apple Watch, dont Tim Cook affirme que les ventes ont dépassé celles du premier iPhone dans l'année suivant son lancement, ou un nouvel accent sur les services (comme le paiement mobile avec Apple Pay, ou la musique à la demande avec Apple Music), dont il met en avant la croissance de 20% ce trimestre, mais qui ne représentent encore qu'une petite partie du chiffre d'affaires. Beaucoup de spéculations circulent également sur un projet dans l'automobile. Le groupe, dont les liquidités ont encore augmenté, pourrait aussi poursuivre ses acquisitions, notamment dans les startups.