Russie : Alexeï Navalny, l'adversaire numéro 1 de Vladimir Poutine, est mort en prison

Adversaire numéro 1 du Kremlin, et fervent opposant à Vladimir Poutine, Alexeï Navalny est mort dans sa prison de l'Arctique, ont annoncé les services pénitentiaires.

Il aura livré sa dernière bataille en prison. L'opposant russe et adversaire numéro 1 du Kremlin, Alexeï Navalny, est mort vendredi dans la prison de l'Arctique où il purgeait une peine de 19 ans de prison, ont annoncé les services pénitentiaires (FSIN).

«Le 16 février 2024, dans le centre pénitentiaire N°3, le prisonnier Navalny A.A. s'est senti mal après une promenade (...) les causes de la mort sont en train d'être établies», a indiqué le FSIN de la région arctique de Iamal dans un communiqué, assurant que les secours avaient tenté de le sauver.

«Tous les gestes de réanimation nécessaires ont été pratiqués, mais n'ont pas donné de résultat positif. Les médecins urgentistes ont constaté la mort du patient. Les causes de la mort sont en train d'être établies », a-t-il précisé, dans ce communiqué lapidaire.

Après l'annonce de cette information, l'équipe d'Alexeï Navalny a indiqué ne pas avoir été informée de sa mort. Un avocat est en route vers la prison. Le militant âgé de 47 ans purgeait une peine de 19 ans de prison pour « extrémisme » dans une colonie pénitentiaire reculée de l'Arctique, dans des conditions très difficiles. Ses multiples procès avaient été largement dénoncés comme politiques et une manière de le punir pour son opposition à Vladimir Poutine. Le président russe a été informé du décès, selon son porte-parole Dmitri Peskov. Selon le président de la Lettonie, l'opposant «vient d'être brutalement assassiné par le Kremlin». De son côté, le ministre norvégien des Affaires étrangères a estimé que le «gouvernement russe porte une lourde responsabilité».

Une tentative d'empoisonnement en 2020

Lors de diverses audiences à des procès auxquels il participait par vidéo ces derniers mois, ce grand blond au regard bleu perçant apparaissait amaigri et vieilli. Il avait enchaîné les problèmes de santé lié à une grève de la faim et à l'empoisonnement dont il avait été victime en 2020 et auquel il avait survécu miraculeusement. La prison n'avait pas entamé sa détermination. Au cours des audiences et dans des messages diffusés sur les réseaux sociaux par l'intermédiaire de ses avocats, il ne cesse de conspuer Vladimir Poutine, qualifié de «papi caché dans un bunker», car le président russe n'apparaît que rarement en public.
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Dans son procès pour « extrémisme », il a fustigé «la guerre la plus stupide et la plus insensée du XXIe siècle», évoquant l'assaut russe contre l'Ukraine. Dans ses messages en ligne, il ironise sur les brimades que l'administration carcérale lui fait subir. Dans un message le 1er février diffusé par son équipe sur les réseaux sociaux, il avait appelé à des manifestations partout en Russie lors de la présidentielle prévue du 15 au 17 mars et qui doit permettre à Vladimir Poutine de se maintenir au pouvoir. La victoire du président russe semble acquise car les opposants, Alexeï Navalny en tête, ont été emprisonnés ou poussés à l'exil ces dernières années, et la répression s'est encore accrue depuis le début de l'assaut de Moscou en Ukraine, déclenché le 24 février 2022.