Ofwono Opondo: "le gouvernement congolais ne peut pas ignorer que le M23 l'avait délogé de certains territoires, ils(le M23) peuvent toujours se regrouper !"

Les pourparlers entre le gouvernement de République démocratique du Congo (RDC) et les rebelles congolais du M23 à Kampala vont se poursuivre, a assuré mardi la médiation ougandaise, malgré leur incapacité à signer comme prévu un accord de paix la veille.

"Les deux parties sont toujours en Ouganda", a annoncé le porte-parole du gouvernement ougandais, Ofwono Opondo.

"Nous n'avons pas de nouvelles d'elles ce matin, mais les pourparlers n'ont pas été officiellement interrompus", a-t-il ajouté, affirmant que le ministre ougandais de la Défense, Crispus Kiyonga, poursuivait sa médiation.

Après la défaite militaire des rebelles la semaine dernière, Kinshasa et le M23 devaient signer lundi soir un accord de paix pour tourner la page de 18 mois d'affrontements dans la riche province minière congolaise du Nord-Kivu (est).

Mais alors que la signature semblait imminente, Kinshasa a finalement "renoncé à signer", selon le gouvernement ougandais.

Au coeur du blocage, un mot dans le titre du document. Fort de sa récente victoire militaire contre la rébellion, il n'était plus question pour Kinshasa de parler d'"accord", comme le prévoyait un projet de texte arrêté juste avant l'annonce du dépôt des armes par la rébellion le 5 novembre.

Le gouvernement congolais estime que les rebelles ont été "vaincus", qu'ils "ne contrôlent plus de territoire" dans l'est de la RDC, et donc ne "veulent pas être égaux au M23", a expliqué M. Opondo avant de mettre en garde Kinshasa.

Ces derniers mois, le M23 avait réussi à "déloger le gouvernement congolais de certains territoires du Congo. Le gouvernement de RDC ne peut pas l'ignorer. Ils (le M23) peuvent toujours se regrouper", a-t-il glissé.

Le M23, qui estime avoir fait sa part d'effort avec sa "déclaration de fin de rébellion", a lui aussi reproché à Kinshasa de revenir sur sa position, refusant à son tour toute modification de dernière minute.

"La délégation du gouvernement congolais est arrivée à Kampala exigeant que le titre du texte soit changé en, d'abord, une déclaration et, ensuite, en Conclusion du dialogue", a raconté le mouvement rebelle dans un communiqué. "Cette demande était (...) irrecevable".

Deux décennies de conflit

A Entebbe, localité des rives du lac Victoria, proche de la capitale Kampala, des obervateurs de l'ONU, de l'Union africaine (UA), des Etats-Unis et de pays européens avaient fait le déplacement pour la signature.

Dans un communiqué commun, plusieurs envoyés spéciaux pour les Grands Lacs --Mary Robinson (ONU), Russ Feingold (Etats-Unis), Koen Vervaeke (Union européenne), Boubacar Diarra (UA)-- et le représentant en RDC du secrétaire général de l'ONU, Martin Kobler, ont jugé "important" d'aboutir à "une conclusion politique", même après la défaite du M23.

Le Mouvement du 23 mars, rébellion composée essentiellement de Tutsi congolais, a été mis en déroute la semaine dernière par l'armée congolaise, avec l'aide d'une brigade d'intervention de l'ONU.

Le document qui devait être signé lundi devait notamment fixer le sort de ses quelque 1.700 combattants réfugiés depuis, selon Kampala, dans des camps en Ouganda. Une centaine de rebelles blessés ont également fui au Rwanda, accusé, comme l'Ouganda, de soutenir la rébellion.

Le cas de certains commandants soupçonnés de crimes de guerre est cependant compliqué, notamment celui du chef militaire Sultani Makenga, accusé de massacres, viols, enrôlements d'enfants et qui figure sur des listes de sanctions onusienne et américaine.

Selon M. Opondo, le projet d'accord prévoyait une réintégration des M23 qui le souhaitaient au sein de l'armée congolaise, la libération de détenus liés au M23 et que les rebelles qualifient de "prisonniers politiques" et la poursuite, soit en RDC, soit devant un tribunal international, de tous ceux accusés de "crimes graves" comme crimes contre l'humanité, génocide ou viol.

Il prévoyait aussi la restitution de terres confisquées, une répartition équitable des ressources de l'est congolais entre Kinshasa et les autorités provinciales, ainsi que l'instauration d'un mécanisme d'arbitrage et de règlement aux niveaux national et provincial.

L'accord était jugé clé pour tenter de pacifier une région troublée depuis deux décennies. Mais il n'aurait de toute façon pas été suffisant, car des dizaines d'autres groupes armés continuent de terroriser les populations dans l'est de la RDC.