BTP: le marc de café pourraient renforcer le béton de 30 %

Des chercheurs australiens ont fait une découverte révolutionnaire : les marcs de café pourraient renforcer le béton de 30 %. Cette innovation pourrait résoudre deux problèmes majeurs : la gestion des déchets organiques et la demande croissante en matériaux de construction. Mais comment transformer un déchet quotidien en atout pour l'industrie du bâtiment ?

En ce début d'année 2024, une étude publiée il y a quelques mois refait surface et mérite notre attention. Des scientifiques de l'Université RMIT en Australie ont trouvé une utilisation inattendue pour les marcs de café, ouvrant la voie à une solution innovante pour l'industrie de la construction et la gestion des déchets organiques.

Du marc de café au béton renforcé : une innovation écologique

Chaque année, le monde produit 10 milliards de kilogrammes de déchets de café. La majorité finit dans des décharges, générant d'importantes émissions de gaz à effet de serre. Parallèlement, l'industrie de la construction fait face à une demande croissante en béton, dont la production a un impact environnemental considérable.

L'équipe de recherche de RMIT a développé une méthode pour transformer les marcs de café en un additif puissant pour le béton. Le processus, appelé pyrolyse, consiste à chauffer les déchets de café à plus de 350 °C en l'absence d'oxygène. Le résultat ? Un biochar poreux et riche en carbone capable de s'incorporer dans la matrice cimentaire.

Les avantages de cette innovation sont multiples :

réduction des déchets organiques envoyés en décharge ;
diminution de l'extraction de sable naturel pour la production de béton ;
amélioration de la résistance du béton de 30 %.

Une approche circulaire pour l'industrie du bâtiment

L'ingénieur Rajeev Roychand de l'Université RMIT explique : « L'élimination des déchets organiques pose un défi environnemental, car elle émet de grandes quantités de gaz à effet de serre, notamment du méthane et du dioxyde de carbone, qui contribuent au changement climatique ».

Cette découverte, dont les résultats ont été publiés dans Journal of Cleaner Production, s'inscrit dans une approche d'économie circulaire, visant à réduire l'impact environnemental de deux secteurs majeurs :

L'ingénieur Jie Li souligne l'importance de préserver les ressources naturelles : « L'extraction continue de sable naturel dans le monde -- généralement prélevé dans les lits et les berges des rivières -- pour répondre aux demandes croissantes de l'industrie de la construction a un impact important sur l'environnement ».

Perspectives et défis pour l'avenir

Bien que prometteuse, cette découverte nécessite encore des recherches approfondies. Les scientifiques travaillent actuellement sur :

L'évaluation de la durabilité à long terme du béton enrichi en café ;
les tests de performance face aux cycles gel/dégel, à l'absorption d'eau et à l'abrasion ;
l'exploration d'autres sources de déchets organiques pour la production de biochar.
Shannon Kilmartin-Lynch, ingénieur à RMIT, souligne l'importance de cette approche : « Notre recherche en est à ses débuts, mais ces résultats passionnants offrent un moyen innovant de réduire considérablement la quantité de déchets organiques qui finissent dans les décharges ».

Cette innovation s'inscrit dans une perspective plus large de développement durable et de Caring for Country, un concept inspiré des pratiques autochtones visant à assurer un cycle de vie durable pour tous les matériaux.

L'utilisation des marcs de café dans le béton pourrait révolutionner l'industrie de la construction tout en apportant une solution écologique à la gestion des déchets organiques. Une tasse de café pourrait ainsi contribuer à bâtir un avenir plus durable.