L'Ethiopie accepte des pourparlers de paix avec les rebelles tigréens

Le gouvernement éthiopien a annoncé mercredi avoir répondu favorablement à une invitation de l'Union africaine (UA) à de prochains pourparlers de paix avec les rebelles de la région septentrionale du Tigré, sans en préciser la date ni le lieu.

"L'Union africaine a envoyé une invitation à des discussions de paix. Le gouvernement d'Ethiopie a accepté cette invitation, dans la lignée de notre position de principe concernant la résolution pacifique du conflit et la nécessité de discussions sans préconditions", a indiqué dans un tweet Redwan Hussein, conseiller à la Sécurité nationale du Premier ministre Abiy Ahmed.

Dans un communiqué, le Service de communication du gouvernement éthiopien (GCS) a affirmé que l'UA avait communiqué dans son invitation la date et le lieu des pourparlers, mais ne donne aucun détail à ce sujet.

Interrogées par l'AFP au sujet de cette invitation, les autorités rebelles du Tigré, en conflit avec le gouvernement fédéral éthiopien, n'ont pas répondu dans l'immédiat.

"Nous communiquerons les détails au moment opportun, en consultations avec les parties", a de son côté déclaré Ebba Kalondo, porte-parole du président de la Commission de l'UA Moussa Faki.

Si Debretsion Gebremichael, leader du **Front de libération du peuple du Tigré,**assiste aux pourparlers proposés entre le Tigré et l'Éthiopie, il s'agira de l'effort le plus important jamais entrepris pour mettre fin à la guerre entre les deux pays.

Pour l'heure, aucun détail sur les participants n'a non plus été publié, notamment si l'Erythrée voisine, avait été invitée. Les rebelles tigréens ont toujours déclaré qu'ils refuseraient la présence d'Asmara à d'éventuels pourparlers.

Une source diplomatique a indiqué à l'AFP que l'UA avait mis sur pied une troïka de médiateurs, composée des ex-présidents nigérian Olusegun Obasanjo (envoyé spécial de l'organisation dans la Corne de l'Afrique) et kényan Uhuru Kenyatta, ainsi que de l'ex-vice-présidente sud-africaine Phumzile Mlambo-Ngcuka.

Après cinq mois de trêve qui avaient laissé entrevoir des espoirs de négociations de paix, les combats ont repris le 24 août dans le nord de l'Ethiopie entre les rebelles tigréens et l'armée fédérale éthiopienne, épaulée par des forces des régions frontalières du Tigré et par celles de l'Erythrée.

L'envoyé spécial américain pour la Corne de l'Afrique Mike Hammer est revenu dans la région depuis le 3 octobre, après une précédente visite en septembre, pour "parvenir à une cessation immédiate des hostilités dans le nord de l'Ethiopie et soutenir le lancement de pourparlers de paix sous l'égide de l'Union africaine", selon un communiqué du Département d'Etat.