Lualaba : l’exploitation illégale d'une mine à Kisankala fait des victimes

À la suite de derniers évènements observés lors des manifestations violentes survenues au niveau du village de Kisankala, dans la province du Lualaba, les 18 et 19 mai 2023, MCP a tenté de comprendre l’origine de telles situations où des civiles, manifestants, ont été victimes de tirs d’armes de guerre.

En effet, on a appris, sur place, que ces manifestations ont pour origine un malaise au sein de la population et principalement de la communauté des artisans creuseurs chassés de certains sites où ils avaient l’habitude de creuser au profit des opérateurs de nationalité libanaise.

La tension aurait apparemment monté dès qu’une jeune femme a été blessée d’une balle tirée dans sa jambe lorsque des hommes armés repoussaient les manifestants des sites qu’ils sécurisent. Les plus radicaux des manifestants s’en sont pris à des engins et camions pour les incendier et ainsi bloquer les activités sur les sites d’exploitation que certains nomment Kalakundi, Sierra ou encore Motopompe.

Du fait de cette crise sociale et ces violences, une délégation du gouvernement provinciale, menée par le ministre des Mines, s’est empressée le lendemain sur les lieux pour calmer les esprits et promettre aux creuseurs qu’ils pourront travailler dans certaines zones de ces sites en bonne entente avec lesdits opérateurs libanais.

Malheureusement, on a constaté un énième incident violent entre des creuseurs et un opérateur minier industriel, presque un cas banal depuis que l'on vit de telles situations dans la province du Lualaba, sauf que lorsque l’on étudie la situation plus en profondeur, on se rend compte qu’il s’agit d’un fait beaucoup plus inquiétant et sensible que cela.

Tenez ! Les lieux dits de Kalakundi, Sierra et Motopompe, sont des zones minières qui se trouvent au sein d’un périmètre minier connu du cadastre minier comme étant le permis d’exploitation n°591 dont le titulaire est la société minière Swanmines, issue d’un partenariat entre la compagnie Africo Resources DRC et la GCM.

Fort de ces informations, on a pris l’initiative de s'adresser auprès des représentants de la société minière, titulaire des titres, pour avoir leur position quant à ces évènements dramatiques dans leurs périmètres.

Bien que ces représentants n’aient pas voulu d'une interview directe, ils ont néanmoins informé que le périmètre concerné fait l’objet d’une spoliation industrielle desdits opérateurs libanais qui exploitent illégalement dans les sites de Kalakundi, station de Pompage et Sierra depuis plusieurs mois. Et leur protection est assurée par des éléments armés.

Ils expliquent que ces opérateurs illégaux se sont accaparés de sites par la violence et la menace via des hommes armés qui ont littéralement attaqué les gardes de sécurité qui étaient alors en poste, il y a de cela plusieurs mois.

La réalité est que la concession d’exploitation artisanale dans le périmètre existe depuis 2016. Mais que ces exploitants ont été chassés et remplacés par ces nouveaux "spoliateurs" industriels.

Des plaintes ont été déposées aux autorités provinciales et nationales, ainsi que militaires, mais aussi au niveau du Palais de la Nation, sans pour autant voir une seule action concrète à l’encontre des opérateurs spoliateurs, ni des receleurs des minerais volés que sont certaines usines chinoises bien connues au Lualaba et Katanga.

Une action judiciaire serait ouverte auprès du parquet général. Mais là aussi, selon eux, force est de constater que les opérateurs sont à ce point protégés qu’ils se permettent, avec leurs hommes armés, de s’opposer à toute action du parquet sur le terrain.

On espère de l’autorité suprême et de la justice une intervention.

« C’est aujourd’hui plus de 200 camions de minerai par jour qui sortent du gisement sans qu’aucune autorité compétente ne s’en inquiète », dit un agent de sécurité de la compagnie.

Les différentes sources approchées, tant dans la communauté qu’au sein de la compagnie Swanmines, rapportent toutes qu’il est de notoriété publique que ces opérations sont organisées sous le couvert des personnes prétextant être proches du pouvoir. Ils pensent bénéficier d’une impunité totale de la part des autorités militaires et civiles.

On se demande dès lors comment un ministre provincial peut promettre aux artisans creuseurs et à ses opérateurs le partage et l’exploitation des sites de la compagnie Swanmines, titulaire du périmètre PE591 ? Pourquoi une société minière, titulaire des droits miniers, payant ses droits, est-elle incapable de recevoir des échos de ses plaintes pour avoir assistance des autorités provinciales et nationales compétentes ? Comment les artisans creuseurs en arrivent-ils à se soulever et à brûler des engins miniers après avoir été l’objet d’un refoulement extrêmement violent de la concession Swanmines, sans que le concessionnaire ne soit lui-même appelé pour débattre devant les autorités provinciales de l’incident constaté dans son périmètre ?

Pourquoi tant de personnes approchées et rencontrées nous affirment que cette exploitation industrielle est organisée pour les intérêts des membres d'une famille ?

Pourquoi les autorités civiles et militaires ne semblent pas répondre aux lettres et requêtes de la direction de Swanmines ?

Les évènements du 19 mai dernier ne sont que la partie visible de l'iceberg. D’autres incidents sont à craindre, car beaucoup de questions restent ouvertes et sensibles dans un contexte ou le président de la République s’époumonne à améliorer le climat des affaires et combattre la corruption à tous les niveaux.