Carte de l'Afrique du Sud - (AFP)

JOHANNESBURG (AFP) - Le ministre des Sports sud-africain a demandé vendredi aux compagnies aériennes de ne pas profiter de la Coupe du monde de football 2010 pour augmenter les prix des billets d'avion, après l'ouverture d'une enquête sur une éventuelle entente illégale.

"Je demande à toutes les compagnies aériennes de ne pas exploiter les Sud-Africains et bien sûr les visiteurs étrangers qui souhaitent simplement prendre part à la Coupe du monde. C'est moralement incorrect", a déclaré à la presse le ministre Makhenkesi Stofile.

La Commission sud-africaine de la concurrence vient d'ouvrir une enquête sur une éventuelle entente illégale des compagnies aériennes sur le prix des billets d'avion pendant le Mondial, du 11 juin au 11 juillet.

L'enquête vise les compagnies British Airways et son partenaire local Comair, South African Airways (SAA), SA Airlinks et SA Express ainsi que les compagnies low-cost 1Time et Mango, qui ont démenti toute entente illégale.

British Airways a déclaré que l'enquête ne concernait que son partenaire local. "Comair et non British Airways fait l'objet d'une enquête par la Commission sud-africaine de la concurrence", selon la compagnie britannique.

Les services du président Jacob Zuma, arrivé au pouvoir en mai, ont demandé à la commission de s'intéresser à l'augmentation des prix des compagnies aériennes.

Le billet le moins cher, Johannesburg-Le Cap, avec SAA le 11 juin s'élevait fin janvier à 4.053 rands (534 dollars, 382 euros), soit le double du prix d'un billet pour le même vol un mois plus tôt.

SAA a proposé en décembre de coopérer à condition qu'elle ne soit pas poursuivie, selon la Commission.