La CAF refuse de reporter la CAN 2015 à cause d'Ebola

La Confédération africaine de football (CAF) n'envisage pas de reporter la Coupe d'Afrique des nations (CAN) 2015 prévue du 17 janvier au 8 février, à cause d'Ebola, malgré la demande du pays hôte, le Maroc, et préconise des discussions sur le sujet au début du mois de novembre.

Pour la CAF qui a réagi à la recommandation émanant du ministère de la Santé et rapportée par le ministère des Sports le vendredi 10 octobre, la compétition est toujours prévue du 17 janvier au 8 février prochain : «La CAF a enregistré cette requête et confirme qu’aucun changement n’est à l’ordre du jour du calendrier de ses compétitions et évènements. Il est à noter que depuis la première édition en 1957, jamais la Coupe d’Afrique des nations n’a fait l’objet d’une déprogrammation ou d’un différé.»

La veille, le ministère de la Jeunesse et des Sports du Maroc avait transmis une demande de report de la compétition par mesure de précaution, alors que le virus a fait plus de 4 000 morts en Afrique de l'Ouest. La CAF estime avoir été suffisamment prudente sur le sujet, notamment en interdisant dès août des matches en Guinée, au Liberia et en Sierra Leone, les pays les plus touchés par l'épidémie. «La CAF [...] consciente des risques sanitaires posés par le virus Ebola, [...] a constamment appliqué les principes de précaution en prenant en considération les recommandations de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et de divers experts médicaux», ajoute-t-elle.

La CAF ne ferme toutefois pas la porte à des discussions. Le sujet sera traité lors du comité exécutif de la CAF le 2 novembre à Alger. Puis des discussions auront lieu à Rabat le 3 novembre avec les autorités marocaines. La fin des éliminatoires de la CAN 2015 est prévue le 19 novembre. Le tirage au sort de la phase finale doit se dérouler le 26 novembre. Un report ou une annulation du tournoi serait beaucoup plus préjudiciable pour la CAF que pour le Maroc.

La CAN est la principale source de revenus du football africain. Pour le Maroc en revanche, cette édition 2015 est plus une étape vers l'organisation de compétitions plus prestigieuses (Championnats du monde d'athlétisme, Coupe du monde de football, etc.) qu'une fin en soi.

Quatre scénarios se dessinent : un maintien intégral du tournoi aux dates et lieux prévus, une délocalisation dans un autre pays (seule l'Afrique du Sud fait office de recours crédible), un report en juin 2015 ou en janvier 2016 (à la place du Championnat d'Afrique des nations 2016, une compétition moins importante) ou une très peu probable annulation de cette édition. La CAF est déjà confrontée à un autre problème : trouver un remplaçant à la Libye, qui s'est désistée pour l'organisation de la CAN 2017 pour des questions de sécurité.

Mais, le président de la Fédération sud-africaine de football a fait état d’un coup de fil que le président de la CAF, Issa Hayatou, lui aurait adressé dans la perspective d’une solution de rechange afin que l’Afrique du Sud puisse prendre éventuellement la place du Maroc, Guinée, au Libéria et en Sierra Leone.

Les Seychelles avaient déclaré forfait aux éliminatoires de la CAN 2015, pour ne pas avoir à accueillir l'équipe de Sierra Leone, alors que les autorités ivoiriennes avaient annoncé que toutes les compétitions internationales prévues sur leur sol sont annulées. Après plusieurs jours d’hésitation, la rencontre Côte d’Ivoire-Sierra Leone (éliminatoires de la CAN 2015) avait été maintenue à Abidjan, rappelle-t-on.