Guerre commerciale : Trump a signé le décret, l'Europe prête à riposter

La Commission européenne s'est dit prête à utiliser des "mesures de rééquilibrage" pour protester contre les taxes sur les importations d'acier et d'aluminium aux États-Unis.

Malgré les protestations et les multiples mises en garde, le texte est signé. Et il pourrait bien provoquer un important conflit commercial. Le président américain Donald Trump a mis ses menaces à exécution et imposé jeudi des taxes sur les importations d'acier et d'aluminium aux États-Unis.  

Ces taxes, de 25% sur les importations d'acier et de 10% sur celles d'aluminium, mais qui exemptent pour l'heure le Canada et le Mexique -ses deux voisins et principaux partenaires- entreront en vigueur dans 15 jours, et marquent un important virage protectionniste de la politique commerciale américaine. "Je tiens une promesse que j'ai faite en campagne et que j'ai faite pendant une grande partie de ma vie", s'est justifié le président américain. 

La Maison Blanche a précisé que tous les pays concernés pourraient entamer des discussions avec les États-Unis pour négocier, eux aussi, une éventuelle exemption. "Nous allons faire preuve de beaucoup de flexibilité", a assuré l'hôte de la Maison Blanche.  

La France et l'Allemagne protestent de concert

Pas de quoi rassurer les pays partenaires des États-Unis, Union Européenne en tête, qui ont tous dénoncé une attaque contre le libre-échange. Le ministre de l'Économie Bruno Le Maire a fait savoir que la France "regrettait" les annonces américaines. "Une guerre commerciale ne fera que des perdants. Avec nos partenaires européens, nous allons évaluer les conséquences sur nos industries et les réponses à apporter", a-t-il ajouté.  

Plus tard dans la journée, le président Emmanuel Macron s'est entretenu au téléphone avec Donald Trump, et lui a fait part de ses "vives préoccupations au sujet des droits de douane", évoquant le risque d'une "guerre commerciale, dont tous les pays concernés sortiraient perdants". 

En Allemagne, la chancelière Angela Merkel s'est exprimée personnellement sur le sujet, exprimant lors d'une conférence de presse son "inquiétude", et jugeant que "le mieux serait que nous soyons exemptés" de ces taxes sur l'acier et l'aluminium comme le demande la Commission européenne. Elle a néanmoins souligné que cela ne devait pas empêcher "l'Europe de réagir", tout en assurant: "nous recherchons toujours le dialogue".  

L'UE pourrait taxer les jeans et le beurre de cacahuète

L'Union européenne est en effet prête à organiser la riposte, comme l'a confirmé le vice-président de la Commission européenne, Jyrki Katainen. "Nous sommes prêts et serons prêts à utiliser si besoin des mesures de rééquilibrage" sur des produits américains emblématiques comme les jeans ou le beurre de cacahuète, a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse à Bruxelles. "Nous espérons que nous ne serons pas contraints de le faire", a-t-il ajouté, expliquant que le "premier objectif" de l'UE restait de "dialoguer avec les États-Unis pour éviter tout dommage collatéral". 

L'UE a préparé depuis plusieurs jours une liste comprenant plusieurs dizaines de produits en acier, ainsi que du maquillage, des vêtements, des aliments ou des véhicules, qu'elle pourrait décider de taxer lourdement. 

Le parti de Trump mécontent

Mais la mise en place de ces taxes provoque également d'importants remous sur la scène politique américaine, où Donald Trump doit faire face à une fronde venue de son propre camp. Allié proche et jusqu'ici fidèle du président, le président de la Chambre des représentants Paul Ryan a exprimé son "désaccord" avec cette décision.  

Un sénateur républicain, Jeff Flake, a lui immédiatement annoncé le dépôt prochain d'une proposition de loi visant à annuler ces taxes. "Les guerres commerciales ne sont jamais gagnées, elles sont toujours perdues", a-t-il prévenu.  

Les Républicains s'inquiètent en effet de la hausse prévisible des coûts pour les fabricants américains ayant recours à de l'acier étranger, et donc de la hausse des prix pour les consommateurs aux États-Unis. Sans compter les risques de guerre commerciale et d'impact négatif sur la croissance économique du pays.