Hawaï : fausse alerte au missile balistique

Une alerte, demandant aux habitants de l'archipel américain de se mettre immédiatement à l'abri en raison de l'approche d'un missile balistique, a été envoyée par erreur.

Peu après 8 heures (heure locale), plusieurs personnes, notamment l'élue démocrate à la Chambre des représentants Tulsi Gabbard, ont annoncé – photo à l'appui – sur les réseaux sociaux avoir reçu une alerte sur leur téléphone, via le système Amber Alert qui dépend du ministère américain de la Justice.

Sur place, cette "erreur" a véritablement créé le chaos. Le message, en plus d'avoir été relayé sur les réseaux sociaux, aurait également été diffusé à la télévision et à la radio. D'après les témoignages, tout le monde tentait de se mettre à l'abri. Car il faut dire qu'en cas d'attaque d'un missile tiré depuis la Corée du Nord, il ne lui faudrait que quelques minutes pour atteindre cette zone du Pacifique.

Les émissions de télévision et de radio ont été interrompues dans l'État américain et un avertissement est apparu sur les téléphones des résidents, leur disant de chercher un abri.

"Menace de missile balistique sur Hawaï. Mettez-vous immédiatement à l'abri. Ce n'est pas un exercice", ont reçu les habitants de l'archipel sur leur téléphone portable.

Le centre de commandement militaire pour la zone pacifique, par la voix de son porte-parole, a signalé qu'aucune menace de missile balistique n'avait été détectée sur Hawaï.

"Quelqu'un a appuyé sur le mauvais bouton"

Mais le gouverneur de Hawaï, David Ige, et l'agence locale de gestion des événements d'urgence (EMA) ont chacun assuré, dans les minutes qui ont suivi, que cet Etat américain situé dans l'océan Pacifique n'était pas menacé par un missile balistique, dans un contexte géopolitique très tendu marqué par les menaces d'attaque nucléaire du régime nord-coréen contre des intérêts américains.

Les autorités à Hawaï ont admis qu'une fausse alerte au missile balistique avait été émise samedi à plus d'un million de personnes parce qu'un fonctionnaire avait appuyé sur le mauvais bouton sur un écran d'ordinateur.

Après avoir reçu l'information qu'il s'agissait d'une erreur, l'heure est aux explications. Comment dans un contexte aussi tendu, une fausse alerte au missile balistique peut être diffusée ? Pour le porte-parole du centre de commandement militaire américain pour la zone pacifique, ce message "a été envoyé par erreur". En effet, selon lui, le centre n'a "détecté aucune menace de missile balistique sur Hawaï".

Pour avoir un peu plus de détails sur l'incident, il faut s'intéresser aux propos du gouverneur d'Hawaï qui, lors d'une conférence de presse, a expliqué que l'incident s'est produit lors de la relève d'une équipe du centre. Effectivement, alors qu'une nouvelle équipe prenait le relai, elle a effectué les procédures de vérification habituelles. Et c'est à ce moment là qu'un employé "aurait appuyé sur le mauvais bouton".

De son côté, le Washington Post explique que l'interface pour déclencher l'alerte est peu ergonomique. Le bouton pour déclencher le message d'alerte se situe dans un menu déroulant sous le bouton pour effectuer le test du système, sans pour autant alerter les citoyens.

Désormais, le gouverneur a annoncé que deux personnes devraient être présentes (au lieu d'une jusqu'à maintenant) pour pouvoir activer le système et de préciser que tout serait fait pour que cela ne se reproduise plus. Pour l'heure, la Federal Communications Commission (FCC) a ouvert une enquête sur cette affaire qui est jugée "inacceptable" par son président. Il faudra attendre les conclusions de ses investigations pour savoir comment tout cela s'est réellement produit.