Monusco : la Tanzanie reste déterminée à combattre les groupes armées en RDC

Quinze casques bleus tanzaniens ont été tués jeudi 7 décembre en République démocratique du Congo.

Malgré le choc de cette annonce, nul en Tanzanie ne remet en question l’engagement du pays au sein de la mission de l’ONU.

« Encore ! » Le même mot sur toutes les lèvres, la même exclamation indignée. Dans cette maison d’Arusha, toutes les têtes se sont soudain tournées vers le petit téléviseur aux images grésillantes posé dans un coin de la pièce. Pour la troisième fois depuis septembre, il vient d’annoncer la mort de casques bleus tanzaniens en République démocratique du Congo (RDC). Un contingent a été attaqué jeudi, au soleil couchant, à Semuliki, dans le Nord-Kivu.

La loi des armes depuis deux décennies

Cette province orientale de la RDC ne connaît que la loi des armes depuis deux décennies. Cette fois, les combats ont duré plusieurs heures. Alors que les précédentes confrontations avaient causé trois morts en tout, ce sont cette fois au moins 15 soldats tanzaniens qui ont été tués, 53 autres ont été blessés, plusieurs le seraient grièvement. « Quelle perte immense », soupire John. Ce père de famille a dû se faire répéter plusieurs fois le nombre de victimes. Il ajoute, après un silence : « C’est notre devoir, en tant que Tanzaniens. »

Cette attaque est bien la plus meurtrière qu’a connue la Monusco – la mission de l’ONU en RDC – depuis sa mise en place en 1999. Pourtant, malgré le deuil, nul à Arusha, ville de 500 000 habitants du nord de la Tanzanie, ne conteste l’engagement du pays en son sein. « Nos militaires sont allés apporter la paix et ils en sont morts. Bien sûr que je me sens très triste… », explique Joseph en achetant son journal. Mais lui aussi parle de « devoir », et rappelle d’autres pays que la Tanzanie a aidés dans le passé, « l’Afrique du Sud, l’Ouganda… » Ce pays a en effet été un allié déterminé dans la lutte contre l’apartheid, dès les années 1970, ou pour accélérer la chute du régime d’Idi Amin Dada à Kampala en 1979.

65 % des réfugiés recensés originaires de RDC

Au volant de son taxi, Joshua ajoute à ces idéaux historiques une dose de pragmatisme. « Il est impossible d’abandonner la RDC. Au contraire, il faut y envoyer plus de soldats. Sinon les réfugiés continueront d’arriver ! » Depuis les années 1960, le Haut-Commissariat pour les réfugiés estime que plus d’un demi-million de réfugiés congolais ont dû fuir le pays en raison du conflit, pour d’autres pays africains. En Tanzanie, 65 % des réfugiés recensés sont originaires de RDC, comme Odette, timide jeune fille qui a abandonné il y a neuf ans sa ville de Bukavu et ses violences quotidiennes, alors qu’elle terminait à peine ses études. Le mois dernier, son grand frère l’a rejointe.

Boniphace, lui, ne cache pas son inquiétude. Lui-même ancien casque bleu, cet habitant d’Arusha ne peut masquer son angoisse en songeant à ses anciens compagnons. Deux d’entre eux font partie de la mission à Semuliki, et il n’a aucune nouvelle. « Tous deux sont pères de famille, et leurs enfants ont entre 9 et 15 ans. » À tous ceux qui comme lui sont inquiets, le président tanzanien John Magufuli, lui-même « choqué et attristé », a demandé de la « patience », faute de pouvoir donner des informations. Il se dit « sans nouvelles de deux autres soldats » du contingent tanzanien qui a enregistré 44 blessés à lui seul.

Les Forces démocratiques alliées, groupe armé rebelle

Samedi 9 décembre, jour anniversaire de l’indépendance du Tanganyika – ancien nom de la Tanzanie avant son unification avec Zanzibar –, en 1961, une minute de silence a été respectée durant les cérémonies officielles. Mais à aucun moment n’ont été évoquées d’éventuelles conséquences du drame sur la future politique du gouvernement.

La Monusco, elle, a dit son intention de réagir. Selon ses responsables, les assaillants présumés de la base de Semuliki font partie d’un groupe armé rebelle, les Forces démocratiques alliées (ADF), né dans les années 1980 en opposition au président ougandais Museveni. Elles seraient responsables depuis 2014 de plusieurs massacres, y compris de civils, dans le Nord-Kivu.

Secrétaire adjoint de l’ONU chargé des opérations de maintien de la paix, le diplomate français Jean-Pierre Lacroix a annoncé que « face à l’augmentation des attaques contre la Monusco et les forces congolaises commises par l’ADF (…), l’ONU a décidé d’intensifier ses opérations pour les combattre ». Parmi ses 16 200 soldats, la Monusco pourra compter sur ses 1 150 Tanzaniens. Les corps des 15 militaires tués, eux, seront rapatriés le 12 ou 13 décembre.

Une région ensanglantée par les massacres

L’attaque du 7 décembre sur la base de Semuliki, au cours de laquelle au moins 15 casques bleus tanzaniens ont été tués et 53 autres blessés, est la pire depuis la création en 1999 de la Monusco, la Mission de stabilisation en RDC, la plus pléthorique et la plus coûteuse des missions de l’ONU (18 000 personnes, 1,2 milliard de dollars par an).

Semuliki, dans le territoire de Beni régulièrement ensanglanté par les massacres, est un fief présumé des miliciens ougandais musulmans des ADF, auxquels cet assaut est attribué.
Lors des six derniers mois, ils y ont mené cinq offensives, tuant notamment 25 civils le 7 octobre.