420 migrants secourus au large des côtes libyennes

Plus de 400 migrants ont été secourus par la marine libyenne entre dimanche et lundi 20 mars 2017, alors qu'ils tentaient d'atteindre l'Europe.

Une des opérations a eu lieu lundi à l'aube au large de Tajoura, une petite ville à 30 kilomètres à l'est de Tripoli, et a permis de sauver 205 migrants dont huit femmes et un enfant, a indiqué à l'AFP ce porte-parole, le général Ayoub Qassem.

"Les migrants clandestins, tous originaires de pays africains, se trouvaient à bord de deux bateaux pneumatiques qui commençaient à prendre l'eau", a-t-il précisé.

Dans une autre opération la veille, "les garde-côtes de Zouara [près de la frontière tunisienne], alertés par un pêcheur, ont pu secourir 215 migrants clandestins dont 47 femmes", a encore indiqué le général. Trois cadavres de femmes ont également été repêchés.

Selon les témoignages des migrants secourus, au moins 30 personnes sont toujours portées disparus. "Elles auraient sauté ou sont tombées du bateau pendant la nuit", a indiqué le porte-parole.

Le responsable libyen a expliqué que "les passeurs avaient poussé deux embarcations remplies de migrants vers le large pour ensuite leur ôter les moteurs et les abandonner à leur sort".

Aucun détail n'a été donné sur le point de départ des deux embarcations mais les passeurs organisent généralement les départs depuis l'ouest de la Libye, à destination de l'Italie située à seulement 300 km.

Ces 420 migrants viennent s'ajouter aux 3.000 personnes qui ont été secourues dimanche en Méditerranée au large de la Libye, à travers vingt-deux opérations de secours distinctes coordonnées par les garde-côtes italiens.

Six ans après la chute de Mouammar Kadhafi, la Libye, déchirée par les luttes de pouvoir et les violences, est devenue un carrefour de l'immigration clandestine vers l'Europe.