Christmas Day: les Cavs renversent (encore) les Warriors

Dans un match digne des playoffs, Cleveland a battu Golden State après une fin de match de haute intensité.

Six mois après leur retentissant "come back" dans la finale 2016 où ils ont décroché leur premier titre NBA, les Cleveland Cavaliers se sont une nouvelle fois sorti d'affaires face à Golden State (109-108).

Les duels entre les Cavaliers et les Warriors sont désormais des classiques de la NBA : opposés lors de finales 2015 et 2016, ils se sont livré pour leurs retrouvailles une bataille digne d'un match des play-offs. Et comme lors de leurs trois précédents affrontements, ce sont LeBron James, Kyrie Irving et leurs coéquipiers qui sont sortis vainqueurs par KO, à l'issue d'un match intense qui pourrait laisser des traces.

Ils ont pourtant été largement dominés et semblaient bien mal partis au début de la quatrième période lorsque Kevin Durant, meilleur marqueur de la rencontre avec 36 points, a porté l'écart à 14 points (94-80). Mais au lieu de décourager les champions NBA en titre, ce retard les a galvanisés, à l'image de l'inusable Richard Jefferson qui, à 36 ans, a enchaîné deux dunks rageurs devant Durant, puis Thompson. A deux minutes de la fin du temps réglementaire, les deux équipes étaient dos à dos 103 à 103.

Irving "The Special One"

Auteur d'une fin de match totalement "clutch", dimanche soir lors du choc entre les Cleveland Cavaliers et les Golden State Warriors, Kyrie Irving a permis à son équipe de s'imposer grâce à plusieurs paniers décisifs. Revivez la fin de la rencontre en vidéo.

"King James", héros de la finale 2016 remportée quatre victoires à trois, a propulsé son équipe en tête pour la première fois depuis le 1er quart-temps (105-103). Irving, bien aidé par l'agressivité en défense de Jefferson, notamment sur Durant, a assuré définitivement la victoire dans la dernière minute avec deux paniers, dont celui de la victoire à 3 sec 4/10e de la sirène. "C'est un joueur spécial, il fallait réussir quelque chose de grand contre une équipe avec tant d'atouts offensifs", a admiré "King James" à propos d'Irving, qui avait inscrit le panier du titre lors du match N.7 en juin dernier.

Si Golden State reste leader de la conférence Ouest, malgré cette cinquième défaite de la saison pour 27 victoires, la franchise d'Oakland se retrouve sous la menace de San Antonio (25 v-6 d), vainqueur de Chicago (119-110). "On leur a offert la victoire, on a déjoué en dernière période", a regretté Klay Thompson (24 pts). Et l'inefficacité de Curry, double meilleur joueur de NBA (MVP) en titre limité à 15 points (4 sur 11 au tir), commence à inquiéter : "Il doit faire de meilleurs choix sur le terrain, cela nous aiderait contre n'importe quelle équipe", a admis son entraîneur Steve Kerr.

Vidéo : Et Irving a pris feu à la fin de Cavaliers vs Warriors pour donner la victoire à Cleveland :