Fumer pendant la grossesse favorise la toxicomanie

Le tabagisme prénatal favorise le risque d'addictions. L'épigénétique expliquerait ce lien.

Le tabagisme pendant la grossesse est associé à la consommation de substances à l'adolescence et ce lien pourrait être partiellement expliqué par des changements épigénétiques visibles à la naissance, selon les résultats d'une étude publiée dans la revue médicale Translational Psychiatry. Le tabac provoquerait des modifications de l'ADN corrélées à un risque de consommation plus élevée de tabac, de cannabis et d'alcool à l'adolescence.

Les chercheurs du King's College London, de l'Exeter University, de l'University College London, de l'Université de Bristol et de la Georgia State University au Royaume-Uni ont mené une étude avec 244 jeunes qui ont été suivis de la grossesse jusqu'à l'âge adulte.

Les scientifiques ont évalué les données génétiques à différents moments de la période de l'étude. Ils ont aussi considérés les données d'usage de substances toxiques (alcool, drogues, cigarettes) aux âges de 14, 16 et 18 ans.

Des variations de l'ADN qui favorisent l'addiction

Les scientifiques ont essayé de comprendre s'il existait un lien entre les données génétiques de l'ADN et la consommation de substances toxiques.

Les résultats de l'étude ont montré que : le tabagisme prénatal modifie certains réseaux de gènes impliqués dans le risque de consommation du tabac, du cannabis ou de l'alcool à l'adolescence. Ces modifications sont visibles dans le sang des bébés à la naissance, mais ne sont plus détectables chez les enfants à l'âge de 7 ans. Le tabagisme favorise des variations épigénétiques spécifiques, identifiées pour la croissance nerveuse, la signalisation et le développement, en particulier dans les parties du cerveau liées à l'addiction et à la toxicomanie.

« L'exposition au tabac dans l'utérus augmente non seulement le risque de tabagisme chez les adolescents, mais aussi l'usage de l'alcool et du cannabis, ce qui peut impliquer une plus grande vulnérabilité à la consommation de substances addictives plus dures. En plus du tabagisme prénatal, les facteurs génétiques ont également été jugés importants, ce qui est conforme aux données antérieures montrant que le risque de consommation de substances est en partie hérité », conclut le Dr Charlotte Cecil, psychologue et neuroscientifique de l'Institut de psychiatrie du King's College de Londres.