Economie
La Conférence internationale de Tokyo pour le développement de l’Afrique, en anglais Tokyo International Conference on African Development (TICAD), s’est tenue à Nairobi, capitale kenyane du 27 au 28 août. Au cours de cette grande messe, pour retrouver une place de choix dans les échanges économiques, commerciaux et financiers du continent africain, le Japon a frappé fort d’entrée en promettant 30 milliards de dollars d’investissement pour la période courant de 2016 à 2018, rappelle-t-on.
Une trentaine de chefs d’État ont ainsi participé au TICAD VI qui s’est achevé dimanche, à Nairobi, notamment pour superviser la signature de plus de 70 protocoles divers et accords commerciaux entre le Japon et l’Afrique.
« Il s'agit d'un investissement qui a confiance dans le futur de l'Afrique », a indiqué le Premier ministre japonais Shinzo Abe à l'ouverture de la sixième Ticad, tout en précisant qu'un tiers de cette somme serait consacré à la construction et à l'amélioration des infrastructures africaines.
Tokyo veut consolider sa position sur le marché africain...
Le président kényan, Uhuru Kenyatta, hôte de la conférence, accueillant le Premier ministre japonais Shinzo Abe et sa délégation lors de l'ouverture de la TICAD, le samedi 27 août 2016. (© Twitter)
Le Premier ministre nippon a montré d'emblée ce samedi que le Japon était déterminé à lever le maximum d'obstacles freinant et la croissance des États, et les échanges nippo-africains. À la tête d'une forte délégation de 1.000 hommes d'affaires japonais représentant 75 des plus grandes sociétés japonaises en Afrique, il a mis en avant la volonté nippone de mieux explorer les opportunités d'investissement. « Nous avons le sentiment profond que le Japon peut croître vigoureusement en Afrique, où les possibilités abondent », a soutenu Shinzo Abe,
Cela intervient dans un contexte où les leaders africains affirment que le Japon tire plus de profits et investit peu dans le continent. « Nous opérons actuellement dans les domaines du développement et des investissements et nous recherchons des opportunités d'investissement en Afrique », a déclaré Takashi Yao cité par l'agence Pana. Il est chef des opérations au niveau régional pour l'Afrique et directeur général de la filiale de la société bancaire japonaise Marubeni Corporation à Johannesburg.
...en se distinguant de la Chine
Le président Kenyatta du Kenya et le Premier ministre japonais Shinzo Abe à la tribune de la VIe TICAD tenue à Nairobi les 27 et 28 août 2016. (© AFP PHOTO/Tony Karumba)
Replacée dans son contexte, elle aura été un véritable moyen pour Tokyo de consolider sa position sur le marché africain… où s’autres concurrents se sont taillé une part gargantuesque.
L'enjeu pour le Japon dans cette Ticad est clairement de se démarquer du point de vue de l'offre de son voisin chinois. Après avoir longtemps boudé le continent africain en tant que partenaire commercial, le Japon entend tirer profit de la diversification de l'économie africaine pour saisir des opportunités dans des secteurs d'excellence pour le Japon, « notamment la planification urbaine, l'énergie, l'assainissement des eaux ou la prévention de catastrophes naturelles ». Pour rappel, les échanges commerciaux entre le Japon et l'Afrique se sont élevés à 24 milliards de dollars en 2015, bien loin des 179 milliards de dollars d'échanges du continent avec le géant chinois.
En termes de chiffres, par les 30 milliards de dollars promis, le Japon envoie un signal important à l'Afrique. Cette somme comporte en effet de nouveaux engagements à hauteur de 21 milliards de dollars, mais aussi 9 milliards de dollars, sorte de reliquat de précédentes promesses d'investissements non tenues, si l'on en croit Yasuhisa Kawamura, un porte-parole du gouvernement japonais. Il faut dire qu'en 2013, le Japon avait promis quelque 28 milliards d'euros au cours actuel d'assistance sur 5 ans, or, fin 2015, 33 % de cet objectif restait encore à réaliser, soit un peu plus de 9 milliards de dollars, selon le gouvernement japonais. Cité par l'AFP, Shinzo Abe a évoqué la construction, l'expansion et la rénovation de routes et de ports, l'accès à l'électricité ou le développement d'une couverture santé universelle. Et le Premier ministre japonais de se faire le promoteur de la « qualité » des services japonais, allusion comparative à peine voilée aux produits chinois.
Les Africains attendent un « véritable échange »
Cérémonie d'ouverture de la TICAD VI, au Centre international de conférence de Nairobi, Kenya. Samedi 27 août 2016
De leurs côté, les investisseurs africains qui participaient au Sommet avaient auparavant exhorté le Japon à renforcer ses relations avec l’Afrique et avaient affirmé que « le Japon tirait plus de profits de ses opportunités d’affaires en Afrique, à travers la vente de ses matériels électroniques, de ses voitures et de la machinerie lourde, mais il réinvestissait beaucoup moins ».
« Nous attendons un véritable échange d’idées, un échange sincère », a déclaré le président kényan, Uhuru Kenyatta, qui s’adressait à un groupe d’investisseurs japonais participant à une session initiée par la Banque mondiale, pour examiner le rôle du secteur privé dans les discussions portant sur la transformation économique de l’Afrique.
Selon l’agence Pana, Erastus Mwencha, vice-président de la Commission de l’Union africaine, a estimé que « le secteur privé en Afrique a contribué à hauteur de 70 % à la création d’emplois, 70 % aux investissements et 70 % au produit national brut ».
Mwencha a par ailleurs indiqué que la perception japonaise de l’Afrique comme une destination à risques pour les investissements devrait changer. Et de préciser que « les produits venant du Japon sont très populaires en Afrique, mais les investisseurs japonais se détournent du continent». De quoi comprendre que les hauts responsables africains aient demandé à la partie japonaise «d’accroître son niveau d’engagement politique, économique et social avec l’Union africaine ». Cela a été le cas du président en exercice de l’Union africaine, le Tchadien Idriss Déby, co-président du Sommet, avec le Premier ministre japonais.
Il a exhorté la partie japonaise à assurer l’application du principe de responsabilité dans la coopération entre deux pays, rapporte-t-on.
Faire de la Ticad une opportunité pour l'Afrique
Organisée conjointement par l’ONU, l’Union africaine, la Banque mondiale et le Japon, de par les points qu’elle a abordé, entre autres les questions d’industrialisation de l’Afrique, d’amélioration des soins de santé et de stabilité du continent, la TICAD s’est voulu une opportunité pour l’Afrique d’attirer des capitaux japonais pour accélérer son développement.
Dans la bataille pour le développement du continent, certains chefs d'État africains ont exprimé au Japon un certain nombre d'observations. « À quelques rares exceptions près, les nations les plus prospères sont devenues riches grâce au commerce avec d'autres nations », a ainsi affirmé le président kényan Uhuru Kenyatta.
De son côté, le président tchadien Idriss Déby, qui assure la présidence tournante de l'Union africaine, a rappelé combien l'économie africaine est sévèrement touchée par la baisse du prix des matières premières, les nombreux conflits à travers le continent et les conséquences du dérèglement climatique. « Notre bataille pour le développement ne saurait prospérer sans la paix, la stabilité et surtout la sécurité », a-t-il soutenu, appelant « tous les partenaires de l'Afrique à contribuer au Fonds africain de lutte contre le terrorisme récemment institué par l'Union africaine, ainsi qu'à accélérer la croissance africaine, diminuer la pauvreté et améliorer les soins de santé ».
Le premier ministre Shinzo Abe et le président du Tchad et de l'Union Africaine, Idriss Deby, à l'ouverture de la VIe TICAD à nairobi, au Kenya. (© AFP PHOTO/Simon Maina)
De quoi confirmer que malgré les taux de croissance encourageants enregistrés ces dernières années, l'Afrique reste un vaste chantier à tous points de vue...
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