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Sous l'impulsion d'un début de match dingue, les Cleveland Cavaliers sont revenus à 3-3 dans ces finales contre Golden State (115-101) lors du match 6 des Finals NBA. Le titre va désormais se jouer sur une seule partie. Ce sera à Oakland, dans la nuit de dimanche à lundi.
Mais où sont passés les Warriors ?
Maladroits, dépassés dans l’intensité, Stephen Curry et ses coéquipiers n’ont jamais trouvé la clé face à des Cavaliers survoltés. Appliqués dès le coup d’envoi, les joueurs de Cleveland ont serré le jeu, avant de répondre à tous les sursauts adverses par des séquences qui ont mis le feu à la salle. LeBron James, Kyrie Irving (23 pts) et Tristan Thompson (15 pts, 16 rbds) ont encore joué leur rôle à merveille. Ces Finals sont devenues folles ! Les Cavs semblent sur la meilleure dynamique, mais c’est bien sur le parquet de Golden State que va se jouer un septième match qui s’annonce incroyable.
Le moment clé : Stephen Curry a craqué
Sale soirée pour Stephen Curry (30 pts, 1 passe décisive, 4 ballons perdus), expulsé à 4 minutes et 22 secondes du buzzer pour sa sixième faute. De rage, le MVP en a même jeté son protège-dent sur un supporter assis au premier rang, avant de s’en prendre verbalement à l’arbitre. La faute technique et un tir primé de J.R. Smith (14 pts) ont scellé le sort du match dans la foulée, en portant le score à 103-87.
Stephen Curry fouls out, throws mouthguard at fan, says he's sorry pic.twitter.com/EMpWVvnxH8
— Kenny Ducey (@KennyDucey) 17 June 2016
Le film du match
Sept tirs manqués et 2 ballons perdus. Un début de match catastrophique pour les Warriors, menés 8-0 après un peu plus de 4 minutes. La suite n’est pas plus brillante, puisque les visiteurs terminent le premier quart avec 11 points, le plus petit total de l’histoire de la franchise en playoffs pour un début de partie. Cleveland est déjà loin (31-11).
Stephen Curry sonne un début de révolte (46-38), mais les locaux répondent immédiatement avec un 8-0 (54-38). Golden State recolle encore un peu en fin de troisième quart (80-71), mais James ne compte pas laisser ce match filer. Le quadruple MVP marque 18 points de suite pour son équipe. Il se mue ensuite en passeur pour envoyer Tristan Thompson au alley-oop deux fois de suite, juste avant de contrer Stephen Curry.
Mais LeBron James restait aussi tranchant que lors du match 5 (41 points à nouveau d’ailleurs). Stratosphérique dans cette fin de match, il répondait du tac au tac à Barbosa, marquant d’ailleurs sur la tête du Brésilien. Puis délivrait une passe décisive à JR Smith pour un panier à trois points, avant de marquer à nouveau et de délivrer deux nouvelles passes pour des alley-oops de Tristan Thompson (99-86).
Le «King » redonnait définitivement de la voix à la Quicken Loans Arena sur l’action suivante, contrant Stephen Curry sous le panier avant de lancer quelques mots doux au MVP de la ligue. Trente secondes plus tard, Curry commettait sa sixième faute (sur James) et sortait sous les acclamations du public (44e). Le meneur des Warriors est expulsé quelques secondes plus tard.
Enervé comme rarement, le MVP jetait son protège-dents (qui aurait touché un fan, ce que la ligue risque d’étudier) et devait être retenu par des coéquipiers avant de filer, en prenant le temps, au vestiaire. Cleveland tenait sa victoire (115-101) et un match 7, mérité, qui s’annonce extrêmement incertain vu les dynamiques actuelles et les blessures. Et dire qu’on imaginait les Cavs se faire «sweeper» (défaite en 4 matches) après deux rencontres…, et les Finals continuent !
Le MVP : LeBron James (41 pts, 8 rbds, 11 ast, 4 int, 3 contres)
Kyrie Irving a été excellent. Tristian Thompson a régné sur la peinture. Mais James a signé un match de costaud. Présent dans tous les domaines, il a été l’âme de son équipe, et il a parfaitement tenu la baraque dans les dernières minutes. Son rêve est de ramener un titre à Cleveland ? Il est à une marche d’y arriver.
La stat : 3
Les Cavaliers sont seulement la troisième équipe de l’histoire de la NBA à arracher un match 7 après avoir été menés 3-1 dans la série. Les Knicks (1951) et Lakers (1966) n’avaient pas réussi à conclure. Cleveland est donc face à un défi unique...
L'image : James détruit tout sur son passage
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