Incendies fulgurants à Hawaï : au moins 36 ersonnes décédées

Les feux ont été alimentés par de forts vents, exacerbés par l’ouragan Dora. Une grande partie de la ville touristique de Lahaina, 12 000 habitants, a été détruite.

Le président des États-Unis, Joe Biden, a décrété, jeudi 10 août, l’état de catastrophe naturelle pour Hawaï, où de violents incendies ont fait au moins trente-six morts, ce qui va permettre de débloquer d’importantes aides fédérales pour l’archipel.

« L’action du président met des fonds fédéraux à la disposition des personnes touchées dans le comté de Maui », l’île la plus touchée, a expliqué la Maison-Blanche dans un communiqué. Ces aides permettront de financer les secours d’urgence et les efforts de reconstruction sur l’île, où la ville touristique de Lahaina, ancienne capitale du royaume d’Hawaï, a été quasiment rasée.

Un précédent bilan communiqué mercredi faisait état de six morts. Des dizaines de personnes ont par ailleurs été blessées, selon les autorités.

Les feux ont été alimentés par de forts vents exacerbés par l’ouragan Dora. Une grande partie de la ville touristique de Lahaina, 12 000 habitants, « a été détruite et des centaines de familles locales ont été déplacées », a déclaré le gouverneur d’Hawaï, Josh Green, dans un communiqué. La partie occidentale de l’île, où se situe Lahaina, était quasi encerclée par les incendies, une seule autoroute étant encore praticable.

Plus de 800 hectares ont brûlé, selon l’agence de gestion des urgences d’Hawaï. « Des vents forts et en rafales ainsi que des conditions de sécheresse ont placé la majeure partie d’Hawaï sous une alerte rouge qui a pris fin mercredi soir, et de nouveaux feux sévissent sur la grande île et sur Maui », a-t-elle également rapporté.

11 000 touristes évacués

Plus tôt, M. Biden avait annoncé la mobilisation de tous les moyens fédéraux disponibles sur l’archipel. Il a également précisé que le ministère des transports travaillait de concert avec les compagnies aériennes pour évacuer les touristes de Maui.

Plus de 11 000 touristes ont été évacués de l’île, d’après Ed Sniffen, du département des transports d’Hawaï. Seize routes ont été fermées, mais l’aéroport de Maui restait ouvert et les compagnies aériennes ont baissé leurs tarifs afin de permettre les évacuations, a-t-il ajouté.

Certaines personnes ont été obligées de se jeter dans l’océan Pacifique pour échapper à la fumée et aux incendies, obligeant les garde-côtes américains à organiser des opérations de secours, selon un communiqué diffusé par le comté de Maui.