États-Unis : qui est Jack Teixeira, soupçonné d’avoir fait fuiter des documents confidentiels et arrêté

Le suspect, Jack Teixeira, a été interpellé et doit comparaître prochainement devant un tribunal de l’État du Massachusetts. Il aurait utilisé Discord pour partager des informations classées top secret.

Fin de la traque aux États-Unis ? Le ministre américain de la Justice Merrick Garland a annoncé ce jeudi 13 avril l’interpellation d’un employé de la Garde nationale aérienne soupçonné d’avoir divulgué des documents de défense confidentiels faisant craindre un risque « très élevé » pour la sécurité nationale des États-Unis.

Le suspect, Jack Teixeira, « a été interpellé sans incident » et doit comparaître prochainement devant un tribunal de l’État du Massachusetts (nord-est), a affirmé Merrick Garland lors d’une brève conférence de presse.

Dans une enquête publiée mercredi 13 avril, le Washington Post a dévoilé quelques éléments sur cet homme âgé d’une vingtaine d’années qui serait à l’origine de la publication en ligne des documents, une publication qui embarrasse le pouvoir américain.

« Original Gangster » sur Discord

Le quotidien a pu parler à deux membres d’un groupe de discussion Discord - une messagerie en ligne prisée par les adeptes de jeux vidéo - où agissait un anonyme qui se faisait appeler OG (une abréviation connue aux États-Unis pour être celle d’« Original Gangster », ou « Original » tout court).

D’après le quotidien qui a interrogé à plusieurs reprises les deux hommes, ils étaient environ 25 à échanger des mèmes et des blagues parfois racistes dans ce canal nommé « Thug Shaker Central », contrôlé par OG.

Tout a débuté pendant la pandémie de Covid-19, lorsqu’une poignée de fans du Youtubeur et gamer Oxide ont décidé de se retrouver en petit comité pour échanger sur les jeux vidéo et mettre fin leur solitude. Comme l’explique le Washington Post, tous partageaient les mêmes centres d’intérêt, à savoir les armes, la religion et l’équipement militaire.

L’homme travaillerait « sur une base militaire ».

En 2022, OG a commencé à reproduire des documents confidentiels, principalement issus de la CIA et parfois classés top secret, puis à les poster sur le réseau. Selon l’une des sources interrogées par le journal, un mineur qui a connu OG lorsqu’il était adolescent, le leader du groupe avait récupéré ces informations depuis son lieu de travail sur « une base militaire ».

OG passait « une partie de sa journée à l’intérieur d’une installation sécurisée qui interdisait les téléphones portables et autres appareils électroniques ». Mais il « travaillait d’arrache-pied pendant des heures à rédiger des documents classifiés à partager avec ses camarades sur le serveur Discord », a raconté ce jeune au quotidien.

Il voulait « nous tenir au courant », ajoute-t-il, assurant que OG « est une personne intelligente. Il savait ce qu’il faisait lorsqu’il a posté ces documents, évidemment. Ce n'étaient pas des fuites accidentelles ».

Il était critique envers l’État - dont il dénonçait « l’abus de pouvoir » - les forces de l’ordre et la communauté du renseignement.

Admiré par ses suiveurs

Guerre en Ukraine, manifestations en Israël, situation dans la mer Noire… De nombreux sujets sensibles ont été dévoilés dans les documents, même si leur véracité reste encore à établir, selon le quotidien Le Monde. Mais certaines informations étaient tellement sensibles qu’elles étaient marquées « NOFORN », c’est-à-dire à ne pas divulguer auprès d’étrangers, avance le Washington Post.

À la fin de l’année 2022, OG a commencé à photographier les documents. De quoi impressionner un peu plus ses suiveurs. « Il est en forme. Il est fort. Il est armé. Il est entraîné. C’est tout ce que vous pouvez attendre d’un film complètement fou », décrit encore le jeune interrogé par le journal. Comme le deuxième membre du Discord interrogé qui confirme ses déclarations, il refuse de dévoiler le nom et le lieu d’habitation d’OG, dans un dernier effort pour protéger son « meilleur ami ».

Le tournant a eu lieu fin février, lorsqu’un membre du groupe a partagé les données confidentielles dans un autre canal Discord, appelé « Wow_Mao ». Et ce, malgré les avertissements d’OG qui leur avait interdit de diffuser les documents. C’est le début d’une traînée de poudre : les photos se sont retrouvées dans la discussion Minecraft Earth Map, puis sur Telegram, où des groupes pro-russes ont d’ailleurs falsifié certaines informations.

Chercher à disparaître

Un mois plus tard, début avril, les services de renseignements américains se rendent enfin compte de la fuite. OG ferme alors le serveur « Thug Shaker Central » en catastrophe pour créer un nouveau groupe de discussion, sans oublier de demander à ses fans de taire toute information le concernant et d’effacer les photos, de documents qui sont autant d’indices pouvant mener jusqu’à lui.

Si les autorités américaines n’ont pas publiquement confirmé l’authenticité des documents, le porte-parole du Conseil de sécurité nationale John Kirby a malgré tout déclaré lors d’un point presse qu’il n’y avait « aucune excuse à ce que de tels documents se retrouvent dans le domaine public. Ils ne devraient pas l’être. Ils méritent d’être protégés ».

Le Pentagone a également affirmé que cette affaire posait un risque « très grave » pour la sécurité nationale des États-Unis. De son côté, le président américain Joe Biden s’est dit « préoccupé » par cette fuite. Le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin a réclamé une enquête, et le département de la Justice a déjà ouvert une enquête criminelle. Beaucoup de ces documents ne sont plus disponibles sur les sites où ils sont initialement apparus, et les autorités américaines travailleraient à ce qu’ils soient tous retirés.

Arrestation de « OG »

L’arrestation, annoncée ce jeudi par des médias américains avant d’être confirmée par les autorités, a eu lieu à Dighton, une petite ville rurale au sud de Boston, dans le Massachusetts (nord-est).

Les télévisions américaines ont diffusé en boucle des images aériennes montrant l’arrestation d’un individu par des agents des forces de sécurité. On pouvait y voir un homme, mains sur la tête et portant un t-shirt gris et un short rouge, reculer lentement vers des soldats avant d’être interpellé, puis escorté vers un véhicule d’allure civile.

« Il y a une enquête complète en cours (...) et ils se rapprochent » de l’aboutissement, avait déclaré un peu plus tôt le président américain Joe Biden lors d’une visite en Irlande. « Je suis préoccupé que ce soit arrivé », avait-il ajouté.