Finale Mondial-2022 : Mbappé - Messi, un duel pour les livres d’histoire

La finale de la Coupe du monde 2022 entre l’Argentine et l’équipe de France mettra en scène un duel entre deux des plus grandes stars du football actuel : Lionel Messi et Kylian Mbappé. Les deux joueurs du PSG rêvent de mettre la main sur le trophée suprême du football pour marquer encore l’histoire de leur pays.

L'un est l'héritier de Maradona pour le football argentin. L'autre se rêve en successeur spirituel du Brésilien Pelé. Lionel Messi et Kylian Mbappé s'affrontent dimanche 18 décembre en finale à Lusail, au Qatar, avec chacun l'espoir d'offrir une troisième Coupe du monde à son pays.

Dans la galaxie du football, c'est un moment d'histoire. Comme un passage de relais entre le soleil couchant Lionel Messi et l'actuelle comète du ballon rond Kylian Mbappé. D'un côté, l'Argentin aux sept Ballons d'Or qui veut remporter à 35 ans le seul trophée qui lui manque. De l'autre, le prodige français qui vise un deuxième sacre d'affilée à moins 24 ans, ce qui le placerait dans les traces du roi Pelé .

Le duel Mbappé - Messi fait saliver les amateurs de foot, de sport, d'histoire et de statistiques. Les deux superstars, qui font équipe sous bannière qatarie au Paris SG, se partagent la tête du classement des buteurs du Mondial avant la finale, avec cinq unités. Le vainqueur filera tout droit vers le Ballon d'Or, un huitième pour Messi ou le premier pour Mbappé.

Leur président au PSG est enthousiaste : "Je suis fier d'avoir deux joueurs, les deux meilleurs joueurs du monde, qui jouent la finale dans mon pays, c'est le meilleur scénario", a déclaré Nasser Al-Khelaifi.

Interrogé pour savoir pour qui son coeur balançait avant la finale, le patron du PSG n'a pas voulu se mouiller : "Nous sommes un club français et mon deuxième pays c'est la France mais pour Messi, c'est peut-être sa dernière Coupe du monde. Kylian, qui va jouer une deuxième finale de suite, c'est vraiment magnifique. Il prouve que c'est le meilleur joueur aujourd'hui. J'ai hâte d'être à cette finale parce que c'est un grand plaisir et une grande fierté pour moi en tant que président du Paris Saint-Germain. Si ça ne tenait qu'à moi, je donnerais le titre aux deux", a-t-il affirmé.

Lionel Messi, un trophée manquant

Pour présider à la table des légendes argentines, avec à ses côtés feu Diego Maradona, sacré en 1986, "La Pulga" n'a besoin que de cet ultime trophée : "Il sait que c'est sa dernière chance", souligne Pablo Zabaleta, son partenaire au Mondial-2014.

Contrairement à sa première finale perdue cette année-là après prolongation contre l'Allemagne, Messi semble entouré au Qatar par une colonie de guerriers, de Leandro Paredes à Nicolas Otamendi, en passant par Julian Alvarez, révélation offensive avec quatre buts, comme Giroud.

Connaîtra-t-il la gloire du "Pibe de Oro" ? Ou sortira-t-il entre larmes et solitude, comme Cristiano Ronaldo, l'autre légende de son siècle ?

Longtemps, l'Argentin a pâti de la comparaison avec son glorieux ainé, décédé en 2020, notamment en raison de ses résultats décevants en sélection, jusqu'à son sacre en finale de la Copa América 2021. Surtout, sa personnalité discrète et sa timidité naturelle lui ont valu des comparaisons défavorables avec le charismatique Maradona, au verbe haut et à la roublardise assumée.

Mais au Qatar, l'Argentin a semblé se réinventer. Il semble comme habité par l'esprit de son sulfureux ainé. Durant ce Mondial, Messi a ajouté une arme à sa panoplie : une touche d'agressivité ou de grinta dans l'attitude, qui plaît tant en Argentine. Il a même affiché un visage méconnu de chambreur, vindicatif et colérique après la victoire de l'Albiceleste face aux Pays-Bas, avec son désormais fameux "Qué miras, bobo ? (Qu'est-ce que tu regardes, abruti ?, NDLR)", adressé à un adversaire.

Mbappé, la précocité de Pelé

Du côté de Kylian Mbappé, on fuit les caméras et les journalistes lors de ce séjour au Qatar, si on excepte une apparition en conférence de presse après le match contre la Pologne. Talent précoce du football, champion du monde dès 19 ans, Kylian Mbappé est devenu maître dans l'art de répondre aux attentes par des records, des dribbles déroutants sur le terrain comme en dehors et une gestion méticuleuse de son image assumée de vedette planétaire.

Avec 250 buts marqués sur ses 362 premiers matches, le joueur formé à Monaco dépasse les deux légendes du XXIe siècle dans la précocité. Il deviendra probablement prochainement le meilleur buteur de l'histoire du Paris SG, devant Edinson Cavani (200 buts, contre 190 à "Kyky").

Et à moyen terme, le record de buts en équipe de France d'Olivier Giroud (53) tombera certainement dans l'escarcelle de l'insatiable attaquant (33, dont 9 au Mondial), déjà septième du classement chez les Bleus devant Zinédine Zidane. En attendant un premier Ballon d'Or ?

"J'ai toujours voulu être le premier partout, en équipe de France comme en club", reconnaissait le n°10 tricolore en mars, à quelques mois du Mondial, son "obsession".

Les temps de passage du crack rappellent ceux de Pelé. Depuis l'Amérique du Sud, "O Rei" se retrouve en Kylian et l'a officiellement adoubé à l'issue du Mondial-2018. Mais "le Roi restera toujours le Roi", répond Mbappé, humble face à la légende et ses 12 buts en Coupe du monde.

Un débat tranché par la finale ?

La Coupe du monde aura-t-elle tranché sur le meilleur joueur du monde ? Non pour Mario Kempes, champion du monde 1978 avec l'Argentine : "Les deux [sont les meilleurs joueur du monde]. Mbappé c'est l'avenir. Messi est depuis longtemps le meilleur joueur du monde. Cela laisse penser que quand Messi ne sera plus là... Mbappé vient de commencer ou presque, même s'il est déjà champion du monde", analyse-t-il. "Ce sera un match équilibré où on ne peut pas dire si Mbappé sera meilleur que Messi ou l'inverse. Je crois que c'est le jeu d'équipe qui fera ressortir l'un ou l'autre comme le grand homme du match."

Même mise en garde du côté d'Hugo Lloris. Le gardien et capitaine des Bleus refuse de voir la finale réduit à un duel de stars : "Il ne faut pas se focaliser sur deux joueurs. C'est un affrontement entre deux équipes. Quand il y a un joueur comme Messi, il faut y faire attention mais c'est une erreur de se focaliser dessus. Il a toute une équipe à son service", note-t-il. "On sait ce que représente Leo Messi dans l'histoire de notre sport mais ce sera avant tout un match entre l'équipe de France et l'équipe d'Argentine."