USA : Biden nomme la juge afro-américaine Ketanji Brown Jackson à la Cour suprême

Le président américain Joe Biden a nommé ce vendredi 25 février 2022 la juge fédérale Ketanji Brown Jackson à la Cour suprême, la plus haute instance judiciaire américaine, où elle deviendra la première femme noire à siéger.

« Elle est l'un de esprits juridiques les plus brillants de notre nation », a tweeté le président américain qui présentera formellement la magistrate lors d'une cérémonie à la Maison Blanche vendredi après-midi. Ketanji Brown Jackson devra être confirmée par le Sénat pour rejoindre l'instance, actuellement à majorité conservatrice, qui tranche les importants débats de société aux États-Unis.

Si elle est confirmée par le Sénat, cette brillante juriste de 51 ans deviendra la première magistrate afro-américaine au sein de la haute institution, où n'ont siégé jusqu'ici que deux hommes noirs.

Expérience familiale du système pénal

La juge Ketanji Brown Jackson admet avoir « une expérience de la vie un peu différente » de ses collègues, et pas uniquement parce qu'elle est noire. Elle sera l'une des rares femmes à avoir une expérience professionnelle et intime du système pénal. Alors que la plupart des juges de ce niveau se sont distingués comme procureurs, Ketanji Brown Jackson a travaillé du côté des accusés : pendant deux ans, elle a été avocate dans les services de l'aide juridictionnelle à Washington, où elle a défendu des prévenus sans ressources.

Elle a ensuite raconté avoir été « frappée » par leur méconnaissance du droit et avoir, une fois devenue juge, pris « grand soin » d'expliquer ses décisions aux condamnés. Plus personnel encore : un de ses oncles a écopé en 1989 d'une peine de prison à vie dans le cadre d'une loi très répressive qui imposait automatiquement la réclusion à perpétuité après trois infractions aux lois sur les stupéfiants.

Même si elle n'était pas proche de lui, « cette expérience familiale l'a sensibilisée à l'impact de la loi sur la vie des gens », a raconté au Washington Post un ami, sous couvert d'anonymat. Ketanji Brown Jackson a, elle, eu une enfance très stable dans une famille d'enseignants installée en Floride. Elle est diplômée de la prestigieuse université Harvard, dont elle est sortie avec mention.

La Cour d'appel fédérale de Washington comme tremplin

Dès son arrivée à la Maison Blanche, Joe Biden la nomme au sein de l'influente Cour d'appel fédérale de Washington, considérée comme un tremplin pour la Cour suprême. La mission première cette institution-clé des Étas-Unis est de veiller à la constitutionnalité des lois.

Ketanji Brown Jackson sera la sixième femme à siéger au sein de la plus haute instance judiciaire des États-Unis, où les juges sont nommés à vie. Elle remplacera le juge libéral Stephen Breyer, qui a annoncé prendre sa retraite en janvier. L'équilibre de la Cour Suprême, de six conservateurs pour trois libéraux, restera inchangée par cette nomination.

I’m proud to announce that I am nominating Judge Ketanji Brown Jackson to serve on the Supreme Court. Currently serving on the U.S. Court of Appeals for the D.C. Circuit, she is one of our nation’s brightest legal minds and will be an exceptional Justice.https://t.co/iePvhz1YaA pic.twitter.com/Nzqv2AtN8h

— President Biden (@POTUS) February 25, 2022